стран помогли фашистской Германии в короткий срок воссоздать свою военную промышленность, сформировать и вооружить армию и флот.
Советское правительство, стремясь преградить путь фашизму и агрессии, предпринимало настойчивые попытки договориться с западными державами и создать систему коллективной безопасности в Европе. Но все его усилия наталкивались на сопротивление западных политиков, стремившихся ценой уступок фашизму направить его агрессию против СССР.
Пользуясь попустительством империалистов США, Англии и Франции, агрессивные государства открыто приступили к осуществлению своей захватнической политики. В 1935 г. фашистская Италия напала на Эфиопию и захватила ее. В 1936 —1939 гг. Германия и Италия помогли испанским фашистам задушить республику в Испании. В 1937 г. войска милитаристской Японии вторглись в Центральный Китай, захватили Пекин и Шанхай. А в следующем году фашистская Германия захватила Австрию и насильственно присоединила ее к себе.
В 1936 — 1937 гг. Германия, Япония и Италия заключили между собой «Антикоминтерновский пакт» — союз агрессоров не только для борьбы против Советского Союза, но и завоевания мирового господства.
Империалисты западных стран усиленно провоцировали Германию, направляя ее агрессию на Восток. Именно в этих целях главы правительств Англии и Франции подписали в сентябре 1938 г. в Мюнхене позорное соглашение с Гитлером об отторжении от Чехословакии принадлежавших ей западных земель — Судетской области — и присоединении их к фашистской Германии. Этим западные державы предали Чехословакию и оставили ее один на один с агрессором.
Советский Союз предложил Чехословакии военную помощь при условии, что эта страна будет защищаться от агрессии и официально обратится к СССР с просьбой о помощи. Но буржуазные правители Чехословакии, вопреки здравому смыслу, воле и желанию своего народа, не воспользовались этим предложением.
В октябре 1938 г. фашистская Германия заняла пограничные области Чехословакии, а в марте 1939 г. оккупировала всю страну. Спустя неделю она захватила у Литвы Клайпедскую область.
Летом 1939 г. Советский Союз вновь попытался договориться с Англией и Францией о совместных действиях против фашистской агрессии. Но правящие круги этих стран не хотели
брать на себя никаких обязательств, одновременно стремясь связать договорными обязательствами Советский Союз. Явное стремление французского и английского правительств вовлечь СССР в войну с Германией, а самим остаться в стороне привели к срыву переговоров.
В то же время правящие круги буржуазно-помещичьей Польши отказывались от помощи Советского Союза, чем фактически открывали ворота агрессорам.
Советское правительство в этих условиях было вынуждено в конце августа 1939 г. заключить договор о ненападении с Германией. Этим самым коварные замыслы империалистов были сорваны, Советский Союз выигрывал время для укрепления своей обороноспособности, избегал опасности политической изоляции и войны на два фронта.
1 сентября 1939 г. фашистская Германия напала на Польшу. Началась вторая мировая война. Англия и Франция, связанные с Польшей союзными договорами, 3 сентября объявили войну Германии. Однако действенной помощи Польше они не оказали.
Правительство и верховное командование польского государства бросили страну на произвол судьбы и бежали за границу. Несмотря на героическое сопротивление многих воинских частей и подразделений, а также вооруженных рабочих отрядов, буржуазно-помещичья Польша потерпела жестокое военное поражение и лишилась государственной самостоятельности.
Видя безнаказанность своей агрессии, фашистская Германия начала лихорадочную подготовку к нападению на западные страны. Англия и Франция вели, как тогда говорили, «странную войну». Их войска заняли пограничные укрепления, но активных действий не предпринимали. Правительства этих стран все еще рассчитывали направить фашистскую агрессию против СССР.
Но фашистская Германия, претворяя в жизнь указание своего фюрера: «Мы можем выступить против России только тогда, когда освободимся на Западе», в апреле 1940 г. оккупировала Данию и Норвегию. За этим последовали захват Бельгии и Голландии, разгром английских войск у Дюнкерка, оккупация большей части Франции. Весной 1941 г. гитлеровцы захватили Югославию, Грецию и остров Крит. Несколько раньше фашистская Италия вторглась в Албанию.
Гитлеровцы расширили также круг своих союзников. Они заключили военные соглашения с Финляндией, Румынией, Болгарией, куда бы-
118