значит, светлый Митра побеждает темные силы мрака, считали верующие — поклонники Митры. Позже христиане приспособили этот праздник к своей религии, приурочив к 25 декабря день рождения Христа, а в каком году он родился, никло не интересовался.
Дионисий тоже не стал утруждать себя бесполезными поисками. Он без всяких объяснений начал новое пасхальное расписание не с 248 г. по эре Диоклетиана, как следовало бы, а с 532 г. — от рождения Христа. Прочему Дионисий облюбовал именно это число — 532? Причина вот в чем: начало пасхи, в отличие от рождества, не прикреплено к определенному числу месяца, а может наступить в любой день от 4 апреля до 8 мая. Если же составить расписание на 532 последовательных года, то в дальнейшем начало пасхи будет повторяться в строгом порядке, а именно: в 533 г., как в первом году; в 534, как во втором, и т. д.
Сам Дионисий и не предполагал, что сочиненная им эра послужит началом нового летосчисления; он придумал ее только для пасхальных расписаний. И прошло более 1000 лет, прежде чем Дионисиева (как ее следует называть) эра была принята всеми европейскими государствами. Это так называемая новая эра (н. э.), которой пользуемся мы в настоящее время и, в частности, в этой книге.
На сто лет позже Дионисиевой была создана мусульманская эра, быстро получившая признание у арабских народов. Счет лет мусульманская эра начала с 16 июля 622 г. по юлианскому календарю. В этот день основатель мусульманской религии — Мухаммед (Магомет) покинул Мекку, чтобы переселиться в Медину. Верующие мусульмане пользуются лунным календарем, который на 10—11 дней короче нашего.
По этому торопливому календарю за 32 наших года проходит 33 лунных. Нынешний 1386 г. мусульманской эры начался 22 апреля 1966 г. по нашему календарю, а 1387 наступит 11 апреля 1967 г. Мусульмане Афганистана, Ирана, Турции пользуются еще и солнечным календарем. Новый год у них начинается в день весеннего равноденствия, и 21 марта 1967 г. наступит 1346 г. по мусульманскому солнечному календарю.
Множество различных календарей и эр связано с культом богов и царей. Первый же календарь «без богов и царей» был создан после французской буржуазной революции 1789 г. Год начинался в день осеннего равноденствия, которое совпало с первым днем Французской республики. Календарь был принят в 1793 г., но летосчисление по этой эре велось с 22 сентября 1792 г.— дня провозглашения республики.
Самая молодая, наша эра началась 7 ноября 1917 г. В этот день Великая социалистическая революция открыла новую эру в истории человечества — эру крушения капитализма и утверждения коммунизма.