Средневековые менялы — это первые банкиры. Часто роль банкиров выполняли монастыри, надежно хранившие за своими стенами большие денежные богатства.
На территории Украины и Белоруссии нередко находят клады серебряных монет с изображениями римских императоров и с латинскими надписями. Это римские денарии (рис. 1) I — III вв. н. э. Так как торговля у славян в то время развита была еще очень слабо, ученые считают, что римские денарии использовались не в качестве денег, а скорее всего как украшения или как материал для ремесленников.
Римские денарии — самые ранние монеты, которые встречаются на территории нашей родины.
В VIII — Х вв. на Руси появляются дирхемы, крупные серебряные монеты с арабскими надписями (рис. 2). Дирхемы чеканились в Арабском халифате, а оттуда арабские купцы привозили их на территорию Киевской Руси. Здесь дирхемы получили русские названия. Дирхем стал называться куной или ногатой, половинка куны — резаной. 25 кун составляли гривну кун.
В конце X в. в Арабском халифате сокращается чеканка серебряных дирхемов и приток их в Киевскую Русь ослабевает, а в XI в. прекращается совсем. На Русь начинают ввозить западноевропейские монеты, которые назывались так же, как когда-то римские,— денариями. На эти тоненькие серебряные монеты с примитивными изображениями правителей были перенесены русские названия монет — куны или резаны (рис. 3).
В конце X в. в Киевской Руси начинается чеканка собственных монет из золота и серебра. Первые русские монеты так и назывались златниками и серебрениками. На монетах изображался великий князь киевский и своеобразный государственный герб в форме трезубца, так называемый «знак Рюриковичей». Надпись на монетах князя Владимира (980—1015) гласила: «Владимир на столе, а се его сребро» — «Владимир на престоле, а это его деньги» (рис. 4). Долгое время на Руси слово «сребро» — «серебро» было равнозначно понятию денег.
В XIII в. на Русь обрушились татаро-монголы. Города были разрушены, торговля заглохла. В эти тяжелые годы на Руси не чеканили монет, не привозили их и из других стран. Период с XII по XIV в. так и вошел в историю под названием «безмонетного». Нам известен лишь один вид «монет» этого времени: тяжелые серебряные слитки. Их называли гривны серебра. Были гривны киевские, шестиугольные слитки весом около 160 г (рис. 7), и новгородские, в форме длинного бруска весом около 200 г (рис. 8). Ученые до сих пор не выяснили, какие предметы служили деньгами при мелочной торговле в безмонетный период. Известно только, что в XIV в. на западной окраине русских земель обращались красивые четкие серебряные монеты с изображением льва — «пражские гроши», чеканившиеся в Чехии (рис. 5), да на восточной окраине, в нынешних Рязанской, Горьковской, Владимирской областях, встречались дирхемы Золотой Орды — небольшие серебряные монеты без изображений, с арабскими надписями (рис. 6).
Однако именно в безмонетный период появляется основная русская денежная единица — рубль. Рублем стали называть новгородский серебряный слиток, а его половину — полтиной (рис. 8 а).
В XIV в. одним из первых начало чеканку Московское княжество при знаменитом князе Дмитрии Донском (1359—1389). На монетах этого князя мы видим изображение воина с боевым топором в руках, рядом помещено имя князя — Дмитрий. Надпись сделана русскими буквами. Но другая сторона монеты подражает золотоордынским дирхемам (рис. 9). Подражания татарским надписям исчезают с русских монет в XV в.
В начале XV в. на Руси насчитывалось около 20 центров чеканки. Монеты различных княжеств отличались друг от друга и весом, и внешним видом.
На новгородских монетах изображалась целая сцена: покровительница города святая София и новгородец; лаконичная надпись гласила: «Великого Новагорода» (рис. 10). На монетах Пскова помещалась надпись: «Деньга псковская» (рис. 11). На монетах Новгорода и Пскова мы не видим княжеских имен, так как высшая власть в этих городах принадлежала вечу.
На монетах Рязанского княжества изображался своеобразный герб княжества, значение которого еще не разгадано, и имя правящего князя (рис. 12). На тверских монетах — сцены охоты (рис. 13). На монетах Суздальско-Нижегородского княжества, расположенного по со-
604