Германская армия спешно оснащалась новейшим оружием. Немецкая буржуазия, помещики, военщина старались внушить населению ненависть к другим народам, проповедовали, что немцы — это якобы «высшая раса», призванная господствовать над всем миром. Воинственные настроения разжигали и правительства других стран.
Германские империалисты намеревались отнять у Англии и Франции заморские колонии, у России отторгнуть Украину, Польшу, Прибалтику.
Франция потерпела в 1870г. тяжелое поражение и вынуждена была отдать Германии две богатые провинции — Эльзас и Лотарингию (см. стр. 450). Французская буржуазия стремилась к реваншу, т. е. к возврату путем новой войны отнятых Германией территорий.
Развернулась гонка вооружений. Германия стремилась догнать Англию в морских вооружениях и к 1914 г. построила крупный военно-морской флот, в том числе 14 дредноутов1 (крупных броненосцев нового типа). У Англии было 20 дредноутов, и ее морской флот превосходил немецкий, но она опасалась, что со временем может потерять преобладание на море. Англия стремилась уничтожить военную и экономическую мощь своего главного конкурента — Германии, захватить у Турции Месопотамию и Палестину.
Правившая в Австро-Венгрии австрийская династия Габсбургов подчинила многие славянские народы: чехов, поляков, сербов, хорватов. Эти народы боролись за свою независимость. Сербы и хорваты мечтали освободиться от австрийского гнета и соединиться со своими соотечественниками в Сербии. Австрийская монархия была накануне распада. Ее правящие круги рассчитывали путем победоносной войны против небольшой Сербии укрепить свою власть над славянскими народами Австро-Венгрии. Царская Россия поддерживала Сербию.
У русских капиталистов и помещиков были свои захватнические планы. Царское правительство намеревалось отнять у Турции Константинополь и проливы, ведущие из Черного моря в Средиземное, подчинить своему влиянию страны Балканского полуострова.
Турция хотела восстановить свое господство
над балканскими народами, отнять у России Крым и Кавказ.
В Европе образовались две мощные военные группировки держав. В одну из них входили Германия, Австро-Венгрия и Италия («Тройственный союз»), в другую — Англия, Франция и Россия. Военный блок этих стран получил название «Антанты» (в переводе с французского — согласие).
Перед первой мировой войной обострились классовые противоречия во всех капиталистических странах. Рабочие все решительнее выступали против капиталистического строя. Грозные забастовки, демонстрации, революционные настроения рабочего класса вызывали страх у буржуазии. Правительства империалистических держав, готовясь к войне, рассчитывали, что она поможет отвлечь массы от классовой борьбы, вызовет национальную вражду, захватнические вожделения.
Первую мировую войну 1914—1918 гг. готовили правительства всех европейских держав. Это была война империалистическая, несправедливая, захватническая. Крупнейшие государства боролись за передел мира, за мировое
Захватнические планы Германии. Карикатура на Вильгельма II и германский империализм.
1 «Дредноут» («Неустрашимый») — название одного английского броненосца, ставшее нарицательным для всех кораблей такого же типа.
555