Спасский крестец. Художник А. М. Васнецов. Оживленный перекресток в центре Москвы. XVI—XVII вв.
Минин на Нижегородской площади. Художник К. Е. Маковский.
ских панов. Захватчики топтали посевы, вырезали скот, сжигали дотла города и села, зверски убивали или угоняли в плен жителей, издевались над русскими обычаями. В Москве интервенты полностью ограбили казну, расхитили драгоценности из кремлевских дворцов, соборов и царских гробниц, бесчинствовали на улицах, не щадили ни стариков, ни женщин, ни детей.
В стране началось широкое освободительное движение. Во многих городах создавались местные ополчения. Горожане укрепляли стены и валы, копали рвы, устраивали засеки и надолбы, разбрасывали на дорогах «подметные каракули» (специальные шипы), чтобы преградить путь неприятельской коннице. Для содержания дружин собирали деньги, продовольствие, боеприпасы, изготовляли оружие.
Отдельные города («посадские миры») вступали между собой в боевые союзы, принося клятву «жить и умереть заодин друг за друга».
Города отправляли на установленные сборные пункты отряды ратных людей на конях и на лыжах, доставляли туда собранные жителями оружие, порох, селитру, свинец, пушки, ядра, лошадей, деньги, продовольствие и фураж. Местные ополчения вступали в бой с интервентами, а затем, освободив свою территорию, спешили на выручку соседей.
В лесах и деревнях отважно действовали против захватчиков партизанские отряды, во главе которых стояли крестьяне, холопы, стрельцы, казаки, мелкие служилые люди.
Мужественное сопротивление народа не позволяло интервентам прочно закрепиться в захваченных районах. Но для освобождения Москвы и изгнания захватчиков из России этих разрозненных усилий было недостаточно.
В марте 1611 г. засевшие в Кремле интервенты зверски подавили вспыхнувшее восстание московских жителей. Чтобы легче было справиться с восстанием, они подожгли город. Три дня Москва пылала, как огромный костер. В июне пришли вести о взятии польскими войсками Смоленска, двадцать месяцев героически державшего оборону.
На севере шведы захватили Новгород. Весной 1611 г. к Москве подошло первое народное ополчение, но уже в июне оно распалось из-за внутренних противоречий. К осени 1611 г. значительная часть страны на западе и северо-западе была в руках интервентов. В полусожженной и разграбленной русской столице сидел вражеский гарнизон. Замерла торговля, многие деревни и села запустели, как тогда говорили, от «лихолетья». Страна не имела единого правительства, армии, материальных средств. Ей угрожала потеря государственной независимости.
* * *
В один из осенних дней 1611 г. жители большого торгового Нижнего Новгорода (теперь г. Горький) по призыву набата собрались на торговую площадь.
Когда все стихло, собравшимся стали читать полученную из Москвы грамоту. В ней говори-
265