ДРЕВНИЕ И СРЕДНЕВЕКОВЫЕ ГОСУДАРСТВА ЧЕРНОЙ АФРИКИ
Величайшая в мире пустыня Сахара делит Африку на две неравные части. В меньшей из них — Северной Африке — находились Египет, Карфаген и другие древние государства. К югу от Сахары простирается Черная Африка. Ее населяют народы с черной или темной кожей. О жизни их предков в древности и средние века рассказывают дошедшие до нас надписи на камнях, рукописи, устные предания и т. п. Известия о народах Черной Африки сохранились и в некоторых книгах североафриканских, европейских и азиатских стран.
Из этих источников мы узнаем, что население многих стран Черной Африки с давних времен занималось земледелием и скотоводством. Здесь возделывали разные культурные растения: сорго, просо, пшеницу, а также хлопок, кофе и др. Для орошения полей строили отводные каналы, подобные древнеегипетским, сооружали искусственные водоемы и плотины со шлюзами для хранения дождевой воды. Разводили овец, коров, коз. Приручили осла и кошку.
Жители древней Африки добывали и обрабатывали металлы: золото, серебро, медь, бронзу и железо; изготовляли прекрасную посуду из глины: кувшины с круглым дном; большие, как бочки, горшки для хранения зерна и масла; маленькие красивые кубки. Все это делалось без гончарного круга.
Искусные мастера строили каменные дворцы и храмы, создавали статуи не только из камня, но и из бронзы, серебра и даже золота. К сожалению, за редким исключением, они не дошли до нас.
Черная Африка славилась богатствами. Корабли из Римской империи, Аравии, Индии и других стран вывозили отсюда рабов, слоновую кость, золото, изумруды, шкуры зверей, зубы гиппопотамов, разных животных для зверинцев.
Государствами Черной Африки правили цари. Их почитали почти наравне с богами.
Одно из древних государств — царство Напата — появилось на севере современного Судана еще в VIII в. до н. э. Воинственные цари его вели борьбу с Ассирией, в 736 г. до н. э. захватили Египет и владели им более шестидесяти лет.
На смену Напате пришло сильное царство Мероэ. Оно существовало с конца VI в. до н. э.
201