ИЗ ИСТОРИИ НИДЕРЛАНДСКОЙ РЕВОЛЮЦИИ
Три столетия назад, в 1566 г., в Нидерландах началась первая победоносная буржуазная революция.
Веками этой небольшой стране грозили наводнения. Ее недра были лишены полезных ископаемых. Ее просоленная почва не везде годилась для хлебопашества. Пологие приморские равнины были бедны лесом. Но эта страна дождей, ветров и наводнений стала одной из богатейших в Европе, так как она лежала на перекрестке важнейших речных и морских путей. Здесь были расположены устья полноводного Рейна, Мааса и Шельды — трех водных артерий, связывавших глубинные районы Германии и Северной Франции с морем. Мимо Нидерландов пролегала морская дорога, шедшая от Балтики и Скандинавии к берегам Франции, Испании и Португалии. Лишь узкая горловина пролива отделяла Нидерланды от Англии.
Голландцы с гордостью говорили: «Бог создал море, а мы сушу». Упорным трудом поколений у моря пядь за пядью отвоевывалась
территория, рядами плотин отгороженная от напора океана. А под защитой этих плотин, ниже уровня океана, на отнятых у моря «польдерах» распростерлись сочные луга, появились превосходные огороды и возникли образцовые молочные фермы.
В XVI в. Нидерланды славились своими городами, мореходством и торговлей.
От причалов Амстердама флотилии уходили и на китобойный промысел, и на лов сельди. Недаром шутили, что Амстердам построен на селедочных костях. На амстердамских верфях строились суда по заказу соседних стран. Английские купцы приезжали в Амстердам покупать хлеб, который привозили сюда из Польши и Пруссии. Город Антверпен, стоявший у глубокого устья Шельды, превратился к XVI в. в торговую столицу Европы, так как он стал главенствующим центром на великой морской дороге, простиравшейся от скал Норвегии до Гибралтара. Обычно до 2 тыс. судов стояло на рейде Антверпена, и ежедневно здесь разгружалось и загружалось 400—500 кораблей. Каждый день в ворота города въезжало более тысячи повозок, груженных шерстью и кожей. В узких улицах теснились склады и лавки местных и
Город Антверпен и его гавань в XVI в. Миниатюра того времени.
190