ством и верующими священным писанием, состоит из десятков отдельных сочинений — книг, написанных в разное время многими авторами. Содержание отдельных книг Библии самое различное. Наряду с мифами о сотворении мира, первых людях, всемирном потопе в Библии сохранились старинные еврейские легенды, например о непобедимом силаче Самсоне, предательски обманутом любимой женой Далилой, древнееврейские летописи, старинные гимны — псалмы, стихи, речи пророков против насилий знатных и богатых рабовладельцев.
Уже в VII в. до н. э. жрецы храма бога Яхве в Иерусалиме, стремясь укрепить среди окрестного населения веру в это божество, а вместе с тем и свое собственное богатство и благополучие, собрали различные произведения в единый сборник, назвав его Торой (законом). С течением времени к первоначальной части Библии были добавлены новые произведения. Когда в первых веках нашей эры возникла христианская религия (см. стр. 118), христианские священники также объявили Библию священным писанием. Они добавили к древнееврейским сочинениям, названным ими Ветхим заветом, ряд новых, христианских книг — Новый завет. Еврейская библия состоит из 39, а христианская — из 59 частей.
В течение многих столетий Библия считалась божественной — священной книгой. Малейшее сомнение в истинности ее фантастических повествований рассматривалось и иудейским и христианским духовенством как страшное преступление — богохульство. Множество людей в различных странах Европы церковники подвергали пыткам, сжигали на кострах, заключали в тюрьмы за малейшие попытки сомневаться в истинности содержания Библии. Библейские мифы и сказания изучались во всех школах.
Выдающиеся писатели и художники создавали произведения на темы библейских сказаний. Так, замечательный итальянский художник XVI в. Микеланджело на стене и потолке одного из помещений Ватикана изобразил «сотворение мира», создал замечательную статую мифического вождя иудейского народа Моисея. В Ленинграде в Русском музее выставлена картина Ф. А. Бруни «Медный змий» (чудесное заклинание Моисеем ядовитых змей, напавших на израильтян во время их странствований по пустыням). На библейские сюжеты писал картины знаменитый голландский художник XVII в. Рембрандт и многие другие.
Замечательный английский поэт Байрон написал драму «Каин», содержавшую пересказ
библейского мифа о первом братоубийстве. На темы библейских сказаний писали А. С. Пушкин, М. Ю. Лермонтов и многие другие. До настоящего времени, когда люди хотят сказать о чем-то давнем, они употребляют выражения «со времен Адама», «допотопный».
Но можно ли считать содержание Библии чем-то чудесным или священным? Конечно, нет!
Начиная с XVII в. ученые постепенно приступили к исследованию содержания библейских книг и истории их возникновения. Замечательный философ Спиноза (1632—1677) первым усомнился в том, что древнейшие 5 книг Библии написаны Моисеем. Французский ученый XVIII в. Жан Астрюк доказал, что эти книги не могли быть написаны Моисеем. Моисей изображен в Библии вождем кочевых племен, а в его законах речь идет о городской жизни и государственной организации, свойственной более поздней эпохе.
В XIX в. многие ученые различных европейских стран (де Ветте, Ю. Вельгаузен, Н. М. Никольский и др.) проделали огромную работу по изучению содержания и истории возникновения Библии. Теперь в науке твердо установлено, что в своем настоящем виде книги Ветхого завета были созданы жрецами иудейского храма Яхве в Иерусалиме в VII в. до н. э. — II в. н. э., а окончательно завершены в VI в. н. э.
Ни Моисея, ни многих других героев библейских рассказов (Адама, Ноя, Авраама, Исаака, Иакова-Израиля, Самсона и т. д.) никогда не существовало. После того как ученые, изучив древнюю вавилонскую письменность, прочли содержание многих вавилонских надписей, они установили, что миф о всемирном потопе иерусалимские жрецы заимствовали из вавилонской мифологии.
Археологи в свою очередь установили, что примерно за 3000 лет до нашей эры произошло крупное наводнение, но не в Палестине, где не было и нет больших рек, а в низовьях Тигра и Евфрата (современный Ирак). Этот потоп, охвативший пространство около 500 км в длину и 150 км в ширину, мог показаться современникам всемирным. Современные геологи убедительно объясняют причину наводнения. Оказывается, песчаные наносы преградили путь речным водам во время обычного разлива. Из вавилонской мифологии взят и рассказ о хитром змие, научившем Еву сорвать запретный плод. Мифы о сотворении богом Яхве мира в шесть дней и другие рассказы Пятикнижия Моисея созданы в VII в. до н. э. иерусалимскими жрецами. Ими
117