И Антоний и Октавиан стремились к единоличному господству над всем Римским государством. В 31 г. до н. э. началась новая гражданская война. Одержав победу над войсками Антония, который покончил с собой после поражения, Октавиан в 30 г. до н. э. вернулся в Рим единовластным правителем.
Воины провозгласили его императором1, сенат преподнес ему звание принцепса (первого из сенаторов) и почетное имя Август, которое ранее употребляли лишь при обращении к богам2. Народное собрание дало ему права народного трибуна — налагать запрещение на распоряжения всех учреждений, сената и даже самого народного собрания. Кроме того, он был объявлен единственным наместником ряда римских провинций, командующим всеми вооруженными силами Римского государства и даже верховным жрецом.
Октавиан Август создал для охраны своего господства преторианскую гвардию и большую, хорошо организованную и вооруженную постоянную армию. Он беспощадно расправлялся со всяким, кого подозревал в заговоре против себя, на словах же лицемерно заявлял, что он восстановил республику и управляет лишь по просьбе сената и народа.
Своей внешней и внутренней политикой император Август защищал интересы рабовладельцев, богатейшим из которых был сам. Чтобы увеличить число рабов, Август предпринял ряд захватнических войн. Легионы Августа прошли огнем и мечом по Северной Испании, Альпийским странам, Паннонии (современная Венгрия) и северо-западу Балканского полуострова. Император Август запретил рабовладельцам освобождать рабов раньше чем через 20 лет после их покупки и ограничил число рабов, которых господин мог одновременно отпускать на волю. Кроме того, рабовладелец платил большой налог за каждого раба, отпущенного им на свободу. По его указанию римский сенат постановил предавать казни всех рабов того дома, где раб убьет хозяина.
Стремясь завоевать популярность, Август и его ближайшие родственники построили в Риме роскошные здания: храм, театры, термы (бани), новые большие акведуки — водопроводы, обеспечившие водой население Рима.
1 Император (повелитель, полководец) — почетный титул полководца в республиканском Риме; со времени Августа — титул главы государства, впоследствии титул императора присваивался правителям наиболее крупных монархий.
2 «Август» по-латыни—дающий благо.
Чтобы предотвратить волнения городской бедноты, император устраивал роскошные празднества и «игры», во время которых на аренах цирков убивали тысячи животных и гибли десятки тысяч гладиаторов. Зачастую при этом толпе раздавали подарки от имени Августа или его приближенных. Более 200 тыс. человек бесплатно получали от государства хлеб. Август мог себе позволить эти подачки — ведь он награбил огромные богатства.
Так в Риме была уничтожена республика. На смену ей пришло единоличное правление императоров, как стали называть правителей Римской державы. Само государство получило название Римской империи.
К началу II в. н. э. Римская империя достигла наивысшего могущества. Владения императоров простирались от Британии и Испании на западе до Армении и Северной Месопотамии на востоке, от Рейна и Дуная на севере до Сахары и берегов Красного моря на юге.
Но римским рабовладельцам этого было мало. Император Траян (98—117 гг. н. э.) возобновил захватнические войны. Римские легионы перешли на северный берег Дуная и захватили царство даков (современная Румыния). Позднее Траян пытался покорить Армению и Парфию, но потерпел полную неудачу.
Преемники Траяна ограничивались лишь обороной своих огромных владений. Вдоль границ были возведены укрепления, состоявшие из рва и высокого вала со сторожевыми башнями. Остатки этих укреплений сохранились до сих пор в Северной Англии, Западной Германии, Ливии и, наконец, в Молдавской ССР (так называемый Траянов вал, протянувшийся от Днестра до Прута).
Руками сотен тысяч рабов и населения покоренных стран цезари строили роскошные здания в городах империи, акведуки и дороги.
Столица империи Рим — «Вечный город», как называли его римляне,— блистала роскошью и великолепием. Центральная площадь (Римский форум), окруженная зданиями из разноцветного мрамора, украшенная памятниками в честь побед полководцев и императоров, была своеобразным музеем. В разных частях города возвышались цирки, театры, амфитеатры, где устраивали для развлечения толпы театральные представления, травлю зверей, бои гла-
109