Перевозка крылатого быка. Рельеф из царского дворца VIII—VII вв. до н. э.

город, тянется двойная стена из желтоватых кирпичей, скрепленных асфальтом. Каждая из двух параллельных стен, почти вплотную примыкающих друг к другу, около 7 м толщи­ной. Эти стены пересекаются гигантскими баш­нями с воротами.

Если неприятель даже преодолеет наружный ров и пробьет обе стены, он натолкнется на внутренний ров, вдоль которого тянется тре­тья, низкая стена.

Вавилону пока еще никто не решается угро­жать. Бронзовые створы ворот широко раскры­ты, и победоносные отряды вавилонского ца­ря движутся под аркой, переходят второй мост и оказываются внутри города.

От ворот богини Иштар вдоль дворца и глав­ного входа в храм Мардука, верховного ва­вилонского бога, пересекая весь город, идет широкая улица Процессий. Она вымощена пли­тами из известняка сверкающей белизны с каем­ками из красного камня. Воины проходят вдоль • побеленных стен дворца с башнями и бойница­ми. По ту сторону стен видны знаменитые «ви­сячие сады», украшающие северо-западную часть дворца. На сложенных из кирпича арках, напоминающих уступы гор, насыпан слой пло­дородной земли и посажены деревья, кустарники и цветы. Издали кажется, что эти сады как бы висят в воздухе. Рабы целыми днями крутят водоподъемные колеса и зачерпывают кожаными ведрами воду из реки для поливки царских садов.

Эти сады велел соорудить сам Навуходоно­сор для любимейшей из своих жен, взятой из гористой страны Мидии, чтобы на плоских рав­нинах Вавилонии создать хотя бы подобие родных ей лесистых гор.

Многие чужеземцы, попадавшие в Вавило­нию, по ошибке приписывали сооружение «ви­сячих садов» царице Шамурамат, правившей за двести лет до Навуходоносора. Позднее греки, причислившие «висячие сады» к «семи чудесам света»¹, называли их садами Шамура­мат (в греческом произношении — Семира­миды) .

Дворец Навуходоносора был построен на обширной кирпичной площадке, высоко под­нимавшейся над окружающей местностью. Пять

¹ «Семью чудесами света» греки называли прослав­ленные в древности сооружения и статуи: гробницы египетских фараонов — пирамиды, «висячие сады Се­мирамиды» в Вавилоне, Александрийский маяк, колос­сальную статую греческого бога солнца Гелиоса на острове Родос и др. (см. стр. 80).

42