pa. Бедное животное продолжало пастись, не подозревая об опасности. Вдруг оно вздрогнуло, прекратило есть, потом снова принялось рвать корни, но уже более вяло, затем еще раз остановилось, зашаталось и с громким плеском упало на дно. Кураре оказал свое действие: тапир был мертв».
Индейцы хранили кураре в бамбуковых трубках, выдолбленных изнутри тыквах или в маленьких глиняных горшочках. Приготовляли яд старейшие женщины племени. Они варили в большом котле корни многих ядовитых растений вместе со смолянистыми соками, змеиным ядом, головами муравьев, хвостами скорпионов и др. Яд признавался годным только в том случае, если кто-нибудь из изготовлявших его терял сознание или умирал. Если же все были живы и чувствовали себя хорошо, то яд считался негодным, а его изготовителей жестоко наказывали.
Как было уже сказано, индейцы применяли большое число различных растений для приготовления кураре, смешивали их с ядом пресмыкающихся и насекомых. Поэтому установить, в каком растении содержится яд кураре, было очень сложно. И лишь после многолетних поисков было найдено, что кураре содержится в различных видах чилибухи.
В течение нескольких столетий никто не знал, в чем причина смертельного действия кураре. Этот таинственный яд, который природа дала в руки индейцам, стали исследовать многие ученые. И шаг за шагом приближалась разгадка. Раскрыть тайны кураре помогло наблюдение над животным, раненным стрелой, смазанной этим ядом. Ослица, отравленная кураре, была спасена вдуванием воздуха в легкие. Вывод напрашивался сам собой: смерть от кураре наступает из-за невозможности дышать. Оказалось, что кураре парализует все мышцы организма, в том числе и дыхательные, которые обеспечивают движение грудной клетки и поступление воздуха в легкие. Расслабление мышц человека и животных от действия кураре наступает в определенной последовательности. В первую очередь яд поражает мышцы лица и шеи, затем мышцы конечностей, наконец туловища и в последнюю очередь парализует дыхательную мускулатуру. После этого наступает смерть.
В малых дозах кураре может вызвать расслабление мышц головы и конечностей без остановки дыхания.
Ученых заинтересовал вопрос, от чего происходит паралич мышц при отравлении кураре.
Изготовление стрельного яда.
На что действует яд? На нервные центры, расположенные в головном или спинном мозге, на нервы, которые идут от этих центров к мышцам, или непосредственно на мышцы? Крупнейший ученый прошлого века К. Бернар, чтобы выяснить этот вопрос, поставил следующий опыт. Он перевязал у лягушки артерию, которая снабжает кровью заднюю лапку. Потом ввел лягушке кураре. Через несколько минут у нее развился паралич всех мышц, за исключением мышц задней лапки, артерия которой была перевязана. Яд в эту лапку с кровью попасть не мог, в то же время в нервные центры, управляющие лапкой, он проник беспрепятственно. Повторив такой опыт не однажды, К. Бернар сделал вывод, что паралич, вызываемый кураре, не связан с его действием на центральную нервную систему.
Далее были проведены опыты на мышце лягушки с относящимся к ней нервом. Раздражение электрическим током нерва вызывало сокращение мышцы. Затем нерв опускали в раствор кураре и вновь раздражали электрическим током. Мышца продолжала отвечать на это сокращением. Потом саму мышцу опускали в раствор кураре. После этого" мышца не сокращалась при раздражении нерва. Таким образом, опыт показывал, что кураре не действует на нерв, а, возможно, действует на мышцу. Однако если раздражать электрическим током не нерв, а непосредственно отравленную кураре мышцу, то она будет хорошо сокращаться. Так был сделан вывод о том, что кураре действует не на нерв и не на мышцу, а на место их соединения.
173