тая магия» и т. п. Происходившая в этот период вторая мировая война предъявила еще большие требования к пенициллину: надо было спасать десятки тысяч раненых, умиравших от гнойных ран, заражения крови. И пенициллин «не подвел», он оправдал свою славу.
Список болезней, побежденных пенициллином, очень велик: заражение крови, воспаление легких, всевозможные нагноения и другие тяжелые недуги.
Раньше от заражения крови (сепсиса) погибало 50—80 человек из каждых 100 заболевших людей. Это была одна из самых опасных болезней, перед которой медицина чаще всего оказывалась бессильной. Сейчас пенициллин спасает почти всех больных сепсисом. Смерть от заражения крови теперь уже чрезвычайное происшествие.
От воспаления легких погибало много людей, особенно детей и стариков, теперь от этой болезни почти никто не умирает. Нужно только вовремя применить пенициллин. В наше время хирурги уже не боятся послеоперационных нагноений. У них есть пенициллин — надежное оружие в борьбе за жизнь больного.
Ни одно лекарство не спасло столько людей, сколько пенициллин. С открытием этого вещества началась новая эра в лечении инфекционных болезней — эра антибиотиков. Так назвали вещества, выделяемые плесенью или другими микроорганизмами, которые подавляют и уничтожают болезнетворных микробов.
Антибиотик в переводе с греческого означает «против жизни». Однако применяемые в медицине антибиотики убивают не всякую
Действие пенициллина испытывают на подопытных животных.
Кристалл пенициллина.
жизнь, а только жизнь болезнетворных микробов. Тем самым они охраняют жизнь человека.
Антибиотики очень прихотливы в выборе своих врагов. Они действуют на одних микробов и не действуют на других. Самое же главное заключается в том, что они уничтожают микробов той или иной болезни, не причиняя существенного вреда клеткам человеческого организма. Антибиотики — это настоящие волшебные пули. Достаточно их ввести в больной организм, и они точно поражают свою цель — болезнетворных микробов, спрятавшихся в тканях больного организма.
Пенициллин был первым антибиотиком, который стали применять в медицине. Однако он хотя и побеждал многих микробов, но немало было и таких, на которых он не действовал. Возбудители туберкулеза, брюшного тифа, дизентерии, гриппа, кори и многих других болезней не погибают от пенициллина. Надо было искать другие лекарства. Открытие пенициллина указало путь для создания новых иротивомикробных средств. Их стали искать среди других микроорганизмов.
Колонии микробов под микроскопом.
В природе идет ожесточенная борьба между микробами. Одни уничтожают или резко ослабляют других. В этой борьбе некоторые виды микробов вырабатывают антибиотические вещества для уничтожения своих противников. Поисками таких веществ и занята большая армия ученых.
Чаще всего микроорганизмы, обладающие выраженным губительным действием на тех или иных микробов, встречаются в почве. Из нее было выделено много видов микроорганизмов, относящихся к породе лучистых грибов. Тщательные их исследования очень быстро принесли большой успех. За пенициллином входили в строй все новые и новые антибиотики. В 1944 г. из определенного вида лучистого гриба был получен новый антибиотик — стрептомицин. Он уничтожает многие виды микроорганизмов и среди них опасного врага человека — возбудителя туберкулеза.
Сильнее всего действует стрептомицин при туберкулезном поражении оболочек мозга —менингите,— туберкулезе гортани, кожи, коклюше. Раньше почти все заболевшие туберкулезным менингитом погибали, а теперь с помощью стрептомицина большинство больных выздоравливают. На туберкулез легких стрептомицин действует слабее. И все-таки он до сих пор остается одним из лучших средств лечения этой болезни.
Стрептомицин помогает также при коклюше, воспалении легких, заражении крови. Даже
такая грозная болезнь, как чума, отступает при применении этого чудесного средства. Успех стрептомицина возбудил еще больший интерес к поискам антибиотиков. Почти каждый год приносил известие о новом ценном лекарстве, выделенном из микроорганизмов. Однако широкое применение в медицине получили только те из них, которые по своим свойствам превосходили пенициллин и стрептомицин.
С каждым новым антибиотиком остается все меньше болезней, против которых раньше не было надежных лекарств. Открытие левомицетина дает возможность бороться с сыпным тифом и трахомой — заболеванием глаз, приводившим к слепоте. Это же лекарство излечивает и дизентерию.
Другой антибиотик — тетрациклин губительно действует сразу на многих болезнетворных микробов. При этом, в отличие от пенициллина и стрептомицина, тетрациклин, так же как и левомицетин, принимается внутрь. Он быстро всасывается из желудка в кровь, с нею попадает ко всем тканям организма и поражает микробов.
В распоряжении врачей уже много надежных лекарств против микробов. Однако создание новых антибиотиков продолжается. Исследователи непрерывно ищут такие антибиотики, которые будут излечивать еще не побежденные болезни, вызывать меньше осложнений, дольше действовать.
Вероятно, в конце концов удастся найти антибиотики и против рака: уже сейчас обнаружены антибиотики, которые могут если не излечивать, то задерживать развитие раковых опухолей у человека и животных.
История антибиотиков — это лучшее доказательство той истины, что открытие нового лекарства не конец, а лишь начало исследований. Хотя пенициллин создан уже более двадцати лет назад, ученые непрерывно продолжают исследования свойств этого лекарства. В результате был создан такой вид пенициллина, который не разрушается в желудке, поэтому его можно принимать в таблетках.
Решена еще одна трудная задача. Был получен длительно действующий препарат пенициллина — бициллин. Если пенициллин надо вводить в организм несколько раз в день, то бициллин — раз в неделю, а то и в месяц, Это лекарство очень облегчило лечение некото-
170