В современной науке наиболее широкое признание получило учение о сне, разработанное И. П. Павловым и его последователями. Эксперименты показали, что и потребность в сне, и его физиология определяются прежде всего высшим отделом нервной системы — корой больших полушарий головного мозга, которая «держит в своем ведении все процессы, происходящие в теле» (И. П. Павлов). Нервные клетки, составляющие кору больших полушарий головного мозга, обладают по сравнению со всеми остальными клетками и органами тела самой высокой способностью отвечать на малейшие раздражения. Поступая через органы чувств в мозг из внешней и внутренней среды организма, эти раздражения возбуждают деятельность корковых клеток, и они посылают импульсы-распоряжения к исполнительным органам нашего тела (мышцам, железам и т.д.). Однако это важнейшее биологическое свойство клеток мозга — высокая реактивность — имеет и обратную сторону: корковые клетки чрезвычайно хрупки и быстро утомляются. И здесь в качестве средства самозащиты, предохраняющего эти нежные клетки от истощения и разрушения, выступает другой нервный процесс— торможение, задерживающее их деятельность.
Торможение, так же как и противоположный нервный процесс — возбуждение, не стоит на месте: возникая в каком-либо участке коры больших полушарий, оно может переходить на соседние. А если ему не будет противостоять возбуждение в других частях коры, то торможение может распространиться по всей ее массе и даже спуститься на нижележащие отделы мозга. Такова разгадка внутреннего механизма сна.
Сон — это разлившееся торможение, охватившее всю кору больших полушарий, а при глубоком сне — спустившееся и на некоторые нижележащие отделы мозга. Ясны и причины сна. Сон возникает в условиях, благоприятных для победы торможения над возбуждением. Так, усыпляюще действуют и долго, ритмично повторяющиеся слабые и умеренные раздражения — тиканье часов, перестук колес поезда, тихий шум ветра, монотонная речь, негромкое однообразное пение (таково, например, убаюкивающее действие «колыбельных» песен),— и полное отсутствие раздражений в окружающей среде, например прекращение шума, выключение света и т. п.
Все, что снижает работоспособность нервных клеток мозга,— утомление, истощение, перенесенное тяжелое заболевание — повышает потребность в сне, увеличивает сонливость. Понаблюдайте за собой, и вы убедитесь, что в результате действия раздражений, падающих на мозг в течение дня, к вечеру развивается утомление, а с ним и желание спать — сигнал о настойчивой потребности организма в отдыхе.
Изучение торможения показало, что оно не просто препятствует дальнейшей работе нервных клеток. Во время этого внешне пассивного состояния (именно только внешне, ибо внутри клетки в это самое время совершаются активные процессы обмена веществ) клетки мозга восстанавливают нормальный состав, набирая силы для дальнейшей активной работы. Во сне, когда заторможена подавляющая масса мозга, создаются наиболее благоприятные условия не только для восстановления работоспособности нервных клеток мозга, более всего нуждающихся в такой передышке, но и для отдыха всего организма.
При спокойном сне тело спящего неподвижно, глаза закрыты, мышцы расслаблены, дыхание замедлено, контакт с окружающим отсутствует, но во всех частях, органах и системах организма в это время совершаются активные, жизненно важные процессы, способствующие его самообновлению. Многие с сожалением говорят, что на сон приходится тратить, как показывает несложный подсчет, около трети жизни. Но это напрасное огорчение. Ведь только благодаря сну мы можем каждый день с новыми силами успешно работать и активно отдыхать— читать, играть в подвижные игры, заниматься спортом, посещать театры и т. п.
Внешний раздражитель, (мерное, однообразное тиканье часов) действует усыпляюще.
Чтобы сон мог наилучшим образом выполнить свою жизненно важную функцию, необходимы благоприятные условия. Старайтесь ложиться спать всегда в одно и то же время, не ешьте много на ночь. За час до сна прекратите всякие серьезные умственные занятия и тяже-
159