Глиальные клетки.
микроскопом удалось установить, что все промежутки между нервными клетками, их отростками и кровеносными сосудами заполнены глиальными клетками; они являются как бы упаковочным материалом нервной системы, закупоривая все ее щели и покрывая все поверхности. Выяснилось, что оболочку нервных волокон образуют тончайшие мембраны, происходящие из глиальных клеток. Наконец, подсчитав количество глиальных и нервных клеток, ученые пришли к выводу, что первых в головном и спинном мозге в 10, а то и в 20 раз больше, чем вторых. Значит, эта громадная армия клеток одевает, как футляром, нервные клетки и участвует в их соединении друг с другом. А если это так, то глиальные клетки не только помощники нервных клеток, снабженцы и тыловики «армии» нервных клеток, но и непосредственные участники нервных процессов. Сейчас уже известно, что глиальные клетки обладают особыми биоэлектрическими свойствами, которые отличают их от нервных клеток. Но пока это все еще незаконченные исследования, и ученым до сих пор не ясно, какую же роль играют глиальные клетки в распространении и передаче нервных импульсов.
Другая не менее интересная загадка — деление нервных клеток в центральной нервной системе. Ученые выяснили, что на ранних стадиях развития организма (до рождения) нервные клетки способны часто делиться, в результате чего и образуются все отделы нервной системы.
А могут ли делиться зрелые нервные клетки? Об этом до сих пор идет научный спор. Казалось бы, что с точки зрения биологической целесообразности это ни к чему. Если нервная система — это как бы громадная запоминающая и управляющая электронная вычислительная машина,
в которой все сведения хранятся в определенных ячейках, то представьте себе, какой беспорядок был бы внесен в хранение этих сведений, если бы ячейки памяти начали размножаться! Деление клетки — сложный процесс, в результате которого одна клетка дает начало двум дочерним клеткам. Эти новые клетки могут потерять те сведения, которые хранила клетка-мать. А с другой стороны, мы знаем, что в нервной системе существует большая взаимозаменяемость нервных клеток и стоит погибнуть какой-либо клетке, как ее функцию начинают выполнять другие клетки. В последнее время доказано, что в периферической нервной системе деление нервных клеток может происходить значительно чаще, чем в центральной нервной системе. Во всяком случае, вопрос о том, могут ли делиться нервные клетки, пока окончательно не решен.
Не менее загадочен и такой вопрос: какие виды энергии способна воспринимать нервная система? Известно, что наши нервные клетки могут воспринимать различные виды энергий: электромагнитную (видимый свет), гравитационную (силу тяжести), механическую (звуковые колебания воздуха и других веществ). А вот может ли человек воспринимать другие виды энергий, такие, как невидимые части солнечного спектра, ультрафиолетовые и инфракрасные лучи, магнитные поля и т. д.? В последнее время удалось выяснить, что многие животные способны воспринимать такие виды энергий, которые недоступны органам чувств и нервной системе человека. Летучая мышь, например, ориентируется в полете при помощи ультразвуковых импульсов, которые она сама издает, а затем после их отражения от различных предметов воспринимает при помощи своего слухового аппарата, имеющего особое строение. Исследования показали, что нервная система рыб и голубей может воспринимать магнитное поле. Удалось даже выработать условный рефлекс на магнитное поле у рыб. Но вот применительно к человеку все эти вопросы еще не разрешены. И появившиеся в печати сообщения о способности некоторых людей воспринимать изображения и цвет предметов без помощи органов зрения, а только с помощью осязания вызывают серьезные сомнения.
Мы познакомились с основными механизмами нервной системы и видим, что нервная система — это комплекс особых «приборов»,
126