Часто растения цветут очень обильно, а урожай плодов бывает низким, так как цветки и молодые завязи преждевременно опадают. И в этом случае применение стимуляторов дало замечательные результаты. Например, при опрыскивании стимулятором кустов томатов по мере образования на них цветков резко снижается опадение завязей, ускоряется рост и созревание плодов. Урожай увеличивается в два, два с половиной раза. При этом плоды получаются без семян или с малым количеством семян. Некоторые стимуляторы роста снижают опадение завязей у яблонь, груш, слив и других плодовых культур.
В иной год на плодовых деревьях некоторых сортов образуется так много завязей, что, если их все оставить на дереве, плоды не разовьются до нормальных размеров, да и качество плодов ухудшится. Кроме того, после такого обильного плодоношения в следующем году резко падает урожайность дерева. Если же яблони в годы обильного цветения сразу после опадения лепестков опрыскивать раствором стимулятора, называемого сокращенно ДНОК, на деревьях остается столько завязей, сколько нужно для получения высокого урожая. Наблюдения показали, что под влиянием этих веществ происходит отмирание рылец и пыльников у части цветков, они опадают, а из оставшихся завязей развиваются крупные яблоки. Периодичность плодоношения исчезает.
В неблагоприятные годы даже при хорошем уходе за растением его плоды не успевают созревать. Наступающие ненастные, дождливые дни с резким похолоданием ставят урожай под угрозу. Поэтому с давних времен люди искали способ ускорять созревание плодов и доводить уже собранные плоды до зрелости.
В результате тщательных исследований ученые установили, что созревание плодов зависит от накапливающегося в них этилена. Это открытие позволило разработать способ искусственного дозаривания плодов.
Зеленые плоды томатов, мандаринов, апельсинов и других культур помещают в камеры с газом этиленом, и там они быстро созревают.
Стимуляторы роста применяются и в тех случаях, когда нужно вывести семена, клубни и луковицы из состояния покоя. Известно, что если только что собранные клубни картофеля высадить в землю, они не прорастут. В зависимости от сорта картофеля период покоя у клубней продолжается 1—2 месяца. А как же получить тогда второй урожай картофеля в том же году? Ведь в условиях южных районов нашей страны это вполне возможно. Оказалось, что если собранные клубни поместить на короткое время в растворы гиббереллина, тиомочевины или этиленхлоргидрина, то они быстро начинают прорастать.
В последние годы выявлены новые средства, с помощью которых можно заметно ускорить рост, развитие и плодоношение растений, и, несомненно, немало их еще будет найдено.
Но очень часто нужно не стимулировать, а задерживать ростовые процессы. Например, когда хранящиеся клубни картофеля прорастают, это приводит к большим потерям и к ухудшению качества продовольственного картофеля. В таких клубнях снижается содержание крахмала и витаминов, в них накапливается ядовитое для человека и животных вещество соланин. При прорастании корней сахарной свеклы в них теряется много сахара. Вот почему ученые уделяют много внимания разработке способов продления периода покоя у клубней и корнеплодов с помощью химических ве-
Справа — хлопчатник, обработанный дефолиантом; слева — необработанный.
213