Банан. Гроздь созревших плодов.
Папайю размножают семенами. Сеянцы зацветают и плодоносят уже через год, а семена сохраняют всхожесть несколько лет. Папайя растет очень быстро, но живут дынные деревья недолго — на четвертый-пятый год они перестают плодоносить и вскоре погибают. Многие страны плоды папайи экспортируют.
Банан — древнейшее культурное растение жаркого пояса. Родина банана — Китай и Индия. Здесь он до сих пор встречается в диком состоянии. Культура банана очень широко распространена во всех тропических областях, где средняя температура года не менее 20°, главным образом в странах Южной Америки и Африки, в Индии, на Цейлоне и в Индонезии. Всего в мире под бананом занято около 2 млн. га.
Банан — гигантское травянистое растение, до 6 м высотой, с огромными листьями, разрывающимися от ветра. Он растет очень быстро и дает гроздья плодов со сладкой мучнистой мякотью. Каждый побег цветет и плодоносит только один раз и потом погибает, а от корня развиваются новые побеги. Плодоносивший побег срезают, а из новых побегов оставляют только один, который через 8 месяцев снова приносит плоды. Все остальные отростки срезают
и используют для закладки новой плантации. Эти отростки начинают плодоносить через четыре года. Каждый побег дает от 15 до 20 кг плодов, и за пять лет существования плантации с каждого растения получают 75—100 кг бананов. Банан очень теплолюбив и в наших условиях расти и плодоносить может только в оранжереях.
Плоды банана вывозят во все страны Европы и Америки на специально приспособленных пароходах. Известно около 2 тыс. сортов бананов, их плоды различаются формой и величиной, желтой или красной окраской, мучнистостью, сахаристостью, ароматом и другими качествами. На экспорт обычно идут желтые и не особенно крупные бананы: они легче переносят перевозки. Красные плоды значительно нежнее и потребляются главным образом на месте.
Для миллионов жителей тропических стран огромное значение имеет манго — яблоко тропиков. Особенно ценится манго в Южной Азии, где, как полагают историки, оно культивируется не менее 4 тыс. лет. В диком виде это растение встречается в нижнем поясе Гималайских гор и в некоторых других областях Индии. Культивируется манго во всех тропических странах обоих полушарий, а местами даже в субтропиках (на южном побережье Средиземного моря, на Канарских островах и в Австралии).
Манго — вечнозеленое дерево, достигающее 25—30 м высоты, с темно-зелеными заостренными листьями и с раскидистой густой кроной. Во время цветения на концах ветвей развиваются крупные соцветия — метелки. В каждом соцветии до 2 тыс. мелких желтоватых цветков, но большая часть их отпадает. Плоды манго разнообразны по форме и величине: от мелких, не больше сливы, до крупных, вес которых достигает 1,5—2 кг. Чаще всего культивируют сорта с овальными или продолговатыми плодами, с ароматичной сочной мякотью.
Манго считается самым ценным тропическим плодом, но в Европе оно малоизвестно, так как нежная мякоть легко загнивает и плоды не переносят дальних перевозок. Поэтому на экспорт идут преимущественно соки и консервы.
Размножают манго обычно семенами, а иногда прививками. Семена проращивают в горшках и, когда сеянцы хорошо разовьются, их пересаживают в грядки или прямо на плантации. Климат даже южных районов нашей страны слишком суров для этого дерева, и попытки его культивировать здесь не имели успеха.
179