Суходольный луг.
Вся степная зона — это обширное безлесное пространство, когда-то сплошь покрытое травой. В северной части, где больше осадков, она по составу трав и их урожайности сходна с лесостепью. К югу растительный покров меняется. Здесь уже преобладают засухоустойчивые растения — ксерофиты: ковыли, типчак, люцерна желтая, астрагалы, полыни и др. В центральной и южной части этой зоны большие пространства занимали ковыльные или типчаково-ковыльные степи. Ковыль — засухоустойчивый злак с перистыми и волосовидными остями — самое характерное растение степей. Красивы ковыльные степи, бегут по ним от ветра серебристо-серые волны, как на море.
Но большая часть целинных степей теперь распахана, значительные площади степной растительности можно встретить только на солончаковых малоплодородных почвах.
В степи встречаются растения-эфемеры, быстро развивающиеся и в короткий срок заканчивающие свое развитие. До наступления засушливых знойных дней они отцветают, обсеменяются, а к концу весны уже засыхают. Много эфемеров в полупустыне и пустыне.
В степной зоне преобладают пастбища, сенокосов же сравнительно немного. Урожайность степных сенокосов и пастбищ — 3—10 ц с гектара (в переводе на сено).
В полупустыне вместе со степными растениями встречаются и растения пустынь: полыни, солянки. Сенокосов здесь мало, главные кормовые угодья — пастбища. На них растут главным образом типчак, ромашка, полынь, прутняк. Урожайность — от 2 до 5 ц сухой массы с гектара.
В пустынной зоне растительность крайне скудна, она уже не образует сплошного покрова.
Из кустарников встречаются саксаул, джузгун; из трав — в основном полыни и солянки, верблюжья колючка, свинорой, седины. Все эти растения отличаются исключительной засухоустойчивостью (см. т. 4 ДЭ, ст. «Как растения борются с засухой и засолением почвы»). Почти все кормовые угодья этой зоны — пастбища. Урожайность их в зависимости от типа пустынь — от 0,5 до 6 ц с гектара (в переводе на сено).
В горных районах различают низкогорные пастбища и сенокосы и высокогорные пастбища.
Низкогорные пастбища и сенокосы расположены на высоте примерно от 600—800 и до 2300 — 2400 м над уровнем моря. Здесь преобладает растительность, характерная для тех природных зон, в которых расположены горы, например горнолуговая, горностепная.
148