деле, что будет, если осыпавшиеся семена дикорастущих растений прорастут осенью? Зимой такие проростки погибнут. Непроросшие семена хорошо сохраняются до весны, а затем в благоприятных условиях прорастают.
Необходимо, чтобы посевные семена полностью прошли послеуборочное дозревание. Обычно это происходит за время хранения семян в амбаре в течение зимы. На юге свежеубранные семена озимой пшеницы успевают пройти послеуборочное дозревание до посева. На севере и в горных районах от уборки озимых до их посева проходит всего лишь 20— 30 дней, а при посеве недозревшими семенами урожай снижается. Поэтому приходится использовать семена от урожая предыдущего года.
Почему же семена, находящиеся в состоянии покоя, не прорастают? Иногда оболочка, в которую заключен зародыш, очень плотна, непроницаема для воды и воздуха (например, у части семян клевера, люцерны, донника). Чтобы повысить всхожесть таких семян, их перетирают с песком в специальных машинах — скарификаторах. После скарификации целостность оболочек семян нарушается, к зародышу проникают влага и воздух, и семена прорастают.
Но не всегда дело в непроницаемой оболочке. У семян липы, даже если полностью удалить оболочку, прорастание тянется около 10 недель. Очевидно, в таких случаях сами клетки, из которых состоит зародыш, еще не подготовлены к тому, чтобы семя могло прорасти. Семена многих плодовых и древесных пород приобретают способность прорастать после длительного хранения (100—200 дней) в холодном и влажном месте. Для этого семена яблони, вишни и других плодовых перемешивают с влажным песком, помещают в ящики и хранят в холодном месте (при 3—5°). Такой способ обработки семян холодом называют стратификацией.
Знание перечисленных биологических особенностей семян очень важно для успешного посева, для действенной борьбы с сорняками и для решения других практических вопросов.
Как долго и при каких условиях можно хранить посевные семена? Семена большинства наших сельскохозяйственных растений сохраняют нормальную всхожесть в течение 5—10 лет, а некоторые остаются живыми и дольше. С поразительным случаем столкнулся японский ученый Охга. В 1926 г. на дне высохшего озера он нашел семена лотоса, пролежавшие там 1000 лет. Они оказались всхожими! Неудивительно, что семена многих сорняков в почве сохраняют всхожесть десятки лет.
У некоторых растений семена сохраняют всхожесть всего лишь несколько недель или даже дней. Это ива, тополь, бук, клен серебристый. Быстро теряют всхожесть семена многих тропических и субтропических растений— сахарного тростника, гевеи, кофе, цитрусовых. При высыхании снижается всхожесть желудей дуба, поэтому их хранят в земляных траншеях, погребах. Но если в таких условиях хранить семена пшеницы и большинства других культурных растений, они очень быстро потеряют всхожесть. Оказывается, уже при сравнительно небольшом повышении влажности дыхание у этих семян возрастает в сотни и тысячи раз. При этом влажное зерно согревается и легко плесневеет. Чтобы семена не портились, их нужно хранить в сухом месте. Сухие семена дышат очень слабо, поэтому на дыхание расходуется ничтожное количество питательных веществ. В сухом состоянии семена выдерживают и высокие температуры (до 60° и даже выше), и очень низкие. Они без вреда переносят температуру жидкого водорода (-270°). Холод даже помогает сохранению семян. Чем ниже температура, тем медленнее идут все жизненные процессы. При 0° и очень влажное зерно
Рис. 7. Семена чечевицы, гречихи, горчицы (увеличено).
106