единого потока чисел. Но ученые и инженеры после долгих поисков сумели построить единую машину для быстрого автоматического выполнения длинной цепочки математических действий.
Молниеносный автоматический счет выполняют быстродействующие электронные счетные машины. Вот одна из них — БЭСМ.
Основная деталь этой машины — своеобразное реле, так называемый триггер. Это устройство, с помощью которого в электронных машинах ведутся запись и счет чисел.
Упрощенно триггер можно представить в виде двух электронных ламп, смонтированных в одной колбе. Электрически они соединены так, что если первая лампа включена, то вторая обязательно будет выключена, и наоборот. Одно из таких устойчивых состояний триггера условились считать единицей (1), а другое — нулем (0).
Каждый новый электрический импульс, подаваемый на сетки ламп, поочередно то пропускает поток электронов в одной из них, то останавливает его. И в точном соответствии с этим импульсом триггер тотчас меняет свое состояние — показывает то 1, то 0.
В любом из двух состояний он может пребывать как угодно долго, пока не поступит новый импульс. Следовательно, триггер может «помнить» 1 или 0 до тех пор, пока не поступит новый сигнал. Так, переходя из одного состояния в другое, или, как говорят, «опрокидываясь», триггер позволяет отмечать импульсы.
Машина-автомат заставляет «говорить» картонные прямоугольники — перфокарты. На снимке: итоговый перфоратор
ИП-45.
Механическое устройство обычно срабатывает за 0,5 секунды, электрическое (выключатель) — уже за 0,035 секунды, а «опрокидывание» триггеров благодаря особенностям электронных ламп происходит с невероятной быстротой — за 0,000001 секунды. Как мы увидим в дальнейшем, в этом и заключается один из секретов быстрого счета электронной машины.
Но законно возникает вопрос: триггер записывает только 1 и 0, а как же записать в машине все остальные числа? Чтобы ответить на это, надо познакомиться с двоичной системой счисления в ст. «Электронные вычислительные машины» в т. 2 ДЭ.
Чтобы триггеры считали, их собирают в триггеровые цепи-счетчики. Перед нами четыре триггера, объединенных в цепь. У каждого из них по два входных и выходных контакта. Перед началом на триггерах зафиксировано состояние «нуль», т. е. цепь-счетчик показывает 0000.
Теперь представим себе, что на входные контакты первого справа триггера подан электрический сигнал — импульс. Он «опрокинется» и покажет 1, а на остальных останется 0. Следовательно, цепь даст 0001.
Передадим теперь второй импульс. Первый триггер выключится (опять даст 0) и передаст импульс на следующий триггер. На нем зафиксируется единица. Цепь покажет 0010.
Такую систему триггеров можно сравнить со счетами, на каждой палочке которых всего по две костяшки. Когда все костяшки одной палочки на счетах передвинуты справа налево, надо передвинуть одну костяшку на следующей палочке, а эти вернуть в исходное положение. То, что на счетах делают пальцы, в триггерах-счетчиках производят электроимпульсы.
Для счета и записи цифр у машин есть еще и другие устройства. Среди них важную роль играют так называемые вентили.
Представьте себе цепь из источников тока,
456