далеко от морей и больших рек. Во-вторых, реки и, за немногим исключением, морские порты зимой замерзают (см. ст. «Водный транспорт»).
Железные дороги не имеют этих недостатков. Их можно построить повсеместно и почти в любом направлении, работают они регулярно и могут перевозить очень много грузов. Поэтому, хотя постройка железных дорог обходится довольно дорого, именно они выполняют 3/4 всей перевозочной работы в нашей стране. Среднее расстояние перевозки грузов по железным дорогам в СССР составляет около 800 км, а по рекам — 450 (см. ст. «Железнодорожный транспорт»).
Построить обычную шоссейную дорогу стоит в 2—3 раза дешевле, чем железную. Но зато перевозка автомобилем обходится во много раз дороже, чем по железной дороге. Почему? Понять нетрудно: вспомните, что электровоз тянет за собой поезд с двумя и более тысячами тонн полезного груза, а самый мощный грузовой автомобиль может перевезти несколько десятков тонн. Но такие автомобили — редкость. А обычные машины поднимают лишь 2—4 т. Поэтому расходы по перевозке железной дорогой распределяются на большее количество тонн, чем при перевозке автомобилем, и на каждую тонну приходится меньше затрат. Перевозка одной тонны груза, например, от Москвы до Ростова-на-Дону обходится самим железным дорогам примерно в 3 руб., а от Москвы до Ленинграда — 2 руб. Перевозка 1 т груза на то же расстояние автомобилем обойдется в 20 раз дороже.
Автомобилем выгодно перевозить грузы на короткие расстояния — до 50 км. На такие расстояния перевозить грузы железной дорогой
накладно: в этом случае «постоянные» расходы — по погрузке и выгрузке, подаче вагонов, формированию поездов — распределяются на малое количество километров, т. е. на каждый километр перевозки падают значительные затраты.
Среднее расстояние междугородних перевозок грузовыми автомобилями у нас составляет около 16 км. Только скоропортящиеся грузы — овощи, фрукты, живую рыбу — выгодно везти автомобилем и на большие расстояния, так как автомобиль позволяет доставить их быстрее, чем железная дорога. Лучше затратить больше средств на перевозку, но получить груз в сохранности, чем потратить меньше и выбросить потом значительную часть груза, испортившуюся в пути (см. ст. «Автомобильный транспорт»).
Самый быстрый вид транспорта — воздушный. Но он же и самый дорогой.
Как же распределяется работа между всеми видами транспорта в нашей стране?
Железнодорожный транспорт перевозит основную массу грузов и пассажиров во всех нужных направлениях.
Речным транспортом удобно перевозить лесные грузы, нефть, строительные материалы и некоторые другие массовые грузы. Больше всего грузов перевозится по Волге и ее притокам, Днепру, Северной Двине, а в Сибири — по Оби, Енисею. Ходят грузовые и пассажирские суда и по каналам — им. Москвы, Волго-Донскому им. В. И. Ленина, Волго-Балтийскому,— и по искусственным, созданным руками человека морям. Пассажиры пользуются речным транспортом главным образом там, где нет железных дорог или нельзя полететь самолетом. Кроме того, сама по себе поездка на речном судне летом настолько приятна, что привлекает
376