В этих вакуум-аппаратах рождается сахар.
Так готовят литой рафинад. Однако этот способ уже почти заменен другим, более совершенным — прессованием. Метод прессования, наиболее распространенный на советских сахарных заводах, позволяет миновать ряд промежуточных операций. Кристаллы сахара, пробеленные на центрифуге, сразу спрессовываются специальной машиной в бруски, затем их высушивают в особых печах и с помощью другой машины раскалывают на кусочки. Все эти машины и печи — автоматы. Они связаны между собой непрерывными лентами транспортеров. Рука человека не прикасается ни к песку, ни к брускам, ни к кусочкам, пока с последнего транспортера не сходят хорошо знакомые нам коробки с сахаром-рафинадом.
Колхозы и совхозы поставляют свеклу сахарным заводам осенью. Хватить же ее должно на четыре, а то и на пять месяцев — столько длится сезон переработки свеклы на сахарных заводах. Поэтому одна из самых важных проблем сахарной промышленности — хранение свеклы. Дело в том, что свекла не умирает после уборки урожая. В ней продолжаются — правда, замедленные — процессы жизнедеятельности. Если на корню она получала пищу из почвы, то теперь расходуются вещества самого корня, и содержание сахара в нем падает.
Ученые вскрыли закономерности жизни свекловичного корня после уборки и разработали методы хранения свеклы. Они уточнили, каковы должны быть размеры и формы кагатов (своеобразных складов свеклы на воздухе), чтобы поддерживалась определенная температура. Столь же тщательно исследуют ученые и сам процесс производства сахара. Они стремятся предельно сократить потери и получить как можно больше сахара из свеклы, При наших масштабах производства уменьшить потери лишь на 1 % — значит дать народу дополнительно миллионы центнеров сахару.
Из года в год наша сахарная промышленность увеличивает свою продукцию. Строится немало новых мощных заводов, появляются более производительные машины и аппараты. Таковы, например, диффузионные аппараты непрерывного действия, полностью автоматизированные центрифуги, новые установки для более совершенной очистки сока и сиропа с помощью ионитов (см. ст. «Настоящее и будущее ионитов»).
Советский Союз уже сейчас производит больше сахара, чем самая мощная капиталистическая страна — Соединенные Штаты Америки. Выпуск этого ценного пищевого продукта продолжает неуклонно возрастать.
На кондитерской фабрике меня угостили !Клубникой со сливками». Я попробовал и похвалил:
— Замечательная конфета!
— То есть как — конфета? Это же вовсе не конфета, а карамель с начинкой.
И, увидев мое удивление, объяснили, что карамели приготовляют увариванием сиропа, а конфеты — сбиванием сиропа с какими-либо добавками: сахаром, орехами, вареньем, маслом, сгущенным молоком. Словом, с точки зрения кондитерского производства конфеты и карамели — это вещи совершенно разные. Но и те и другие очень вкусные. Их любят все — и взрослые, и дети. Их везут во все концы страны пароходы и самолеты, поезда и грузовики. Тысячи и тысячи ящиков, а в них многие миллионы конфет, аккуратно завернутых в красивые бумажки.
При ручном труде удовлетворить массовый спрос на конфеты было бы совершенно невозможно. С этим справляется только современное, высокомеханизированное и автоматизированное производство. Крупная кондитерская фабрика — это большой, прекрасно слаженный производственный организм. И, как у всякого организма, у нее есть свое сердце.
Сердце кондитерской фабрики — это сиропная станция. Здесь варят сироп из сахарного песка и патоки. Отсюда он идет по трубам во все цехи.
Вот сироп приходит в карамельный цех. Здесь его прежде всего уваривают в вакуум-аппарате, от которого тянется лента густой сладкой массы. Она скользит по металлическому столу под тремя дозаторами. Из одного сыплется порошок лимонной кислоты, из второго капает ароматическая эссенция, из третьего — специальная пищевая краска. От цвета и аромата зависит сорт карамели: «Мятная» или «Дюшес», «Барбарис» или «Театральная».
Месильная машина утягивает ленту со стола и хорошо перемешивает. Готовую карамельную массу скатывает в конус катальная машина. Из вершины конуса ролики все время вытягивают жгут. Он, как змея, уползает в лоток формовочно-заверточной машины. У другого конца лотка вращающийся нож отрубает одинаковые карамельки. Толкатель выталкивает их вбок, где идут две бумажные ленты: узкая
Готовые карамельки глазируют во вращающихся наклонных котлах.
белая и пошире с рисунком. Лапа толкателя ловко вминает карамельку в эти ленты, а затем нож обрезает бумагу.
365