МАТЕРИАЛЫ НЕОГРАНИЧЕННЫХ ВОЗМОЖНОСТЕЙ

Мир полимеров

Вы уже познакомились с полимерами. Из природных к ним относятся шерсть, древесина, хлопок, натуральный каучук и некоторые дру­гие — не так уж много. Зато в химических лабораториях можно создавать огромное раз­нообразие синтетических полимеров. Изменяя характер исходных молекул — мономеров, хи­мики получают полимеры с самыми различны­ми, заранее заданными свойствами.

В большой семье синтетических полимеров нетрудно выделить несколько обособленных групп. Это деление основано на том, что моле­кулярные цепочки в полимерах обладают раз­ной подвижностью.

Если длинные молекулы полимера очень подвижны, принимают любую изогнутую фор­му, легко вытягиваются и могут перемещаться относительно друг друга, перед нами синте­тические каучуки. Такие полимеры характери­зуются высокой упругостью, эластичностью, мягкостью при температурах от -60° до +150° и выше. Они могут растягиваться в несколько раз против своей первоначальной длины и воз­вращаться к исходным размерам, как только перестанут действовать растягивающие их силы.

Большую группу родственных полимеров образуют пластические массы. Здесь подвиж­ность молекулярных цепочек уже невысока, молекулы менее гибки, более жестки. При растяжении эти полимеры дают небольшое удли­нение. В обычных условиях пластмассы — твердые тела, очень прочные и достаточно упругие. Они начинают размягчаться только при высокой температуре. При низких темпе­ратурах пластическая масса становится хруп­кой.

Синтетические волокна — еще одна боль­шая группа полимеров. Из них при высокой температуре можно получать очень прочные ориентированные нити, а попросту говоря, прясть волокно с невиданными прежде свойст­вами. У полимеров этой группы очень высокая температура размягчения.

Наконец, многие полимеры объединяются в группе синтетических лаков и красок. Они характерны прежде всего тем, что прочно сое­диняются с различными материалами — дере­вом, металлом, стеклом. Очень стойки такие полимеры к механическим воздействиям, к вы­сокой температуре и влажности.

Приведенное выше деление полимеров условно. Есть немало полимеров, близких по своим свойствам, скажем, к пластмассам и к синтетическим волокнам. Созданы полимеры, в равной мере родственные каучукам и пласти­ческим массам. С помощью некоторых веществ можно уменьшить высокую упругость каучукоподобных полимеров, приближая их к поли­мерам-пластмассам. И наоборот, пластмассу можно сделать высокоупругой, подобной кау-

289