Золото, вольфрам, торий, редкоземельные металлы часто прячутся в песках. А есть среди цветных металлов и такие, о залежах которых вообще нельзя говорить. Вот, например, рений, один из самых стойких в химическом отношении элементов. У него нет «своей» руды. Приходится получать его из отходов молибденового производства. А германий считают выгодным добывать из... золы тепловых электростанций. Этот сверхрассеянный металл был когда-то собран из почвы растениями, превратившимися потом в каменный уголь.
Каждый вид залежи разрабатывают по-своему. С горой дело решается просто: взрывай камень да увози на переработку. Но чаще всего руды прячутся за щитом пустой породы. Приходится этот щит разбивать, конечно, если он не слишком толст. Это открытый способ разработки месторождений. Часто щит разбивают мощными взрывами. Обломки после взрыва убирают экскаваторы, транспортеры, автомашины, электровозы — в зависимости от условий разработки. А иногда и с уборкой справляется тот же взрыв — когда его удается сделать направленным. Тогда он не только разрыхляет породу, но и выкидывает ее в заранее назначенное место. Порой, когда породы на пути к сокровищам мягкие, наоборот, экскаваторы сами вгрызаются в щит, а затем убирают пустую породу.
Совсем по-другому добывают металлы из песков. Возьмем, к примеру, золотоносные пески. Они лежат, как правило, в руслах рек. Поэтому за золотом отправляют «в плавание» своеобразные корабли — драги, захватывающие со дна драгоценные пески черпаками вместимостью в двести — триста с лишним литров. Для того чтобы запустить драгу, иногда специально строят плотины, повышающие уровень воды в районе разработки россыпи. Драга — сложное Сооружение, плавающее на большом понтоне. На носу у нее установлены черпаки, захватывающие песок, на корме — конвейер, по которому песок после промывки перебрасывается «за борт», в отвал. Иногда выгодно использовать сплошную струю воды непосредственно в россыпи. В этом случае струя воды захватывает порцию ценных песков, переносит ее к месту переработки и промывает пески на специальных промывных устройствах.
Нельзя не сказать еще об одном способе добычи цветных металлов — из воды. Легчайший металл литий, например, добывают из озерной воды, в которой растворены его соединения. На Дегтярском руднике на Урале медь добывают из грунтовых вод. Раствориться в воде ей помогли триллионы бактерий, окисливших нерастворимые соединения меди с серой в растворимую сернокислую медь — медный купорос. Грунтовые воды, проходя через месторождение,
На прииске в Якутии. Работает драга — агрегат для добычи золота.
202