Распространенные способы управления высокочастотным током — амплитудная и частотная модуляции.
рого «записана» та или иная информация. Второй высокочастотный ток — сам никакой информации не содержит, его задача лишь пройти по линии связи и «перенести» по ней модулирующий ток, точно передать все его изменения. Высокочастотный ток поэтому и называют током несущей частоты. Оба тока — низкочастотный и высокочастотный — направляют в общий электронный блок, где осуществляется модуляция. Из этого блока выходит модулированный сигнал — высокочастотный ток, амплитуда (или частота) которого меняется по образцу низкочастотного сигнала.
Может возникнуть законный вопрос: зачем нужна эта довольно сложная операция, почему нельзя в линию связи направить «чистый» низкочастотный сигнал? Нужно сказать, что очень часто именно так и поступают. В городских телефонных сетях, в системе проводного радиовещания никакой модуляции не применяют, и по линиям связи циркулирует только низкочастотный ток. Но в ряде случаев низкочастотный сигнал оказывается непригодным. Так, например, только высокочастотный ток позволяет эффективно излучать радиоволны и, таким образом, передавать сообщения без проводов (подробнее об этом рассказано в ст. «Радиосвязь»).
Используя высокочастотные модулированные токи, тоже можно «уплотнять» линии связи. Но если при временном разделении линии на несколько каналов различные передачи идут «по очереди», то в данном случае по каждой из линий связи большое число телефонных разговоров, телеграмм, телевизионных программ и других сигналов передается одновременно. На передающей стороне такой уплотненной линии находится несколько генераторов переменного тока, каждый из которых работает на своей несущей частоте и переносит один из низкочастотных сигналов. На приемной стороне имеются электрические фильтры. Каждый из них настроен на определенную несущую частоту и только ее и выделяет из сложного суммарного сигнала, «путешествующего» по линии. После фильтра высокочастотный модулированный сигнал поступает на детектор (демодулятор), который осуществляет первую операцию по считыванию информации. Детектор преобразует модулированный переменный ток в пульсирующий, а из него в итоге удается выделить низкочастотный переменный ток— «копию» того, который осуществлял модуляцию. «Оригинал» и «копия» могут резко отличаться по величине: в приемнике ток почти всегда намного слабее. Однако с точки зрения передачи информации все это несущественно. Важно лишь, чтобы «копия» и «оригинал» имели одинаковую форму графиков, чтобы в точности сохранился характер изменения тока, так как именно в нем записана информация. Точно так же одно и то же слово можно записать буквами разных размеров.
Подобная система называется частотным уплотнением или, иначе, частотным разделением каналов. Более подробно с отдельными ее элементами — генератором высокочастотного тока, фильтрами, детектором — можно познакомиться в статье «Элементы радиоэлектронной аппаратуры».
В заключение несколько слов о том, как надо понимать слова «высокочастотный» и «низкочастотный», когда речь идет о модулирующем (НЧ) и модулируемом (ВЧ) сигналах. В данном случае важно одно: модулируемый (несущий) ток должен иметь во много раз более высокую частоту, чем модулирующий. При этом может оказаться, что оба тока имеют низкую частоту (например, 1000 и 10 гц при передаче телеграфных сигналов) или оба имеют высокую частоту (например, 60 и 6 Мгц при передаче телевидения). В системах радиосвязи и радиовещания модулируемый сигнал всегда высокочастотный (выше 100 кгц), а модулирующий — всегда низкочастотный (не выше 20 кгц).
Во всех случаях информация, передаваемая с электрическим током, «записана» в форме кривой электрического сигнала, в характере изменения тока. Именно формой кривой отличаются сигналы, соответствующие различным звукам речи, разным телевизионным «картинкам» или совершенно противоположным коман-
146