что если разность уровней между приливом и отливом больше четырех метров, то электростанции будут хорошо работать. А таких мест на Земле много. У нас в стране это, например, Мезенский залив, устье р. Кулоя, Лумбовский залив, побережье Охотского моря.
Для постройки приливно-отливной электростанции (ПЭС) находят на берегу узкий залив и отсекают его от океана плотиной. В отверстия плотины вставляют гидротурбины с генераторами (см. ст. «Двигатели и генераторы»). Сейчас спроектированы обтекаемые капсулы, в которых заключены и турбина, и генератор. Эти, как их назвали, капсульные агрегаты наиболее удобны для ПЭС.
Идет прилив — вода наполняет бассейн ПЭС, и рабочие колеса капсульных агрегатов под действием движения воды вращаются. Станция дает ток. Начался отлив — вода уходит из бассейна в океан, по пути опять-таки вращая рабочие колеса, только в обратную сторону. И снова станция дает ток, потому что капсульный агрегат одинаково хорошо работает при вращении колеса в любую сторону.
Но вот пауза между приливом и отливом. Колеса останавливаются. Как тут быть?
Энергетики нашли хороший выход из положения. ПЭС не будут работать в одиночку. Провода свяжут их с другими электростанциями, с тепловыми например. Получится энергетическое кольцо, каждый участок которого будет хорошо помогать остальным. Во время пауз соседи по кольцу помогут приливным станциям не только тем, что возьмут на себя их нагрузку. Нет, они еще подадут электроэнергию... в генераторы капсульных агрегатов. Тогда генераторы на время превратятся в электродвигатели и заставят вращаться рабочие колеса. Турбины, ставшие теперь насосами, погонят воду «вдогонку» приливу или отливу.
Если кончается прилив — они еще выше поднимут уровень в бассейне; если отлив — еще больше откачают воды в океан. Точный расчет показывает: этот расход энергии на перекачку воды прекрасно оправдывается — ПЭС будет работать намного ровнее.
А велика ли может быть средняя мощность ПЭС? Вот ответ: только в районе Мезенского залива можно получить от океана в несколько раз больше энергии, чем дает Братская ГЭС, пока величайшая в мире...
Солнечная печь. Зеркала, стоящие вокруг, посылают лучи в параболический отражатель. Самая высокая температура получается в фокусе отражателя. Там помещают небольшой контейнер для нагреваемых предметов.
Каждый год Солнце доставляет на нашу планету 620 млн. млрд. квт-ч энергии. Это в 16 тыс. раз больше, чем нужно сегодня всему человечеству. Но как превратить солнечный луч в электрический ток?
Для этого предложено несколько способов — часть из них применяется уже в наши дни, часть принадлежит будущему. Самый привычный способ — нагревать солнечным теплом воду в паровом котле, посылать пар в турбину, с помощью турбины вращать электрический генератор.
Но хотя для концентрации солнечных лучей применяются сейчас крупные металлические отражатели, хотя параболическое зеркало солнечной печи в Фонт-Роме (Франция) дает в точке фокуса температуру около 3000°, этот способ многого не обещает. Солнце скрывается в облаках, день сменяется ночью; кроме того, плотность солнечной энергии невелика — всего около 1 квт на 1 м2 земной поверхности. Значит, мощную электростанцию такого типа пришлось бы оснащать гигантскими отражателями — сложными и очень дорогими.
Гораздо проще превращать свет Солнца в электричество с помощью солнечных батарей; вы знаете, что эти батареи уже применяются на искусственных спутниках Земли. Но чистейший кремний (из него состоят батареи), обладающий способностью превращать свет в электроэнергию, тоже пока чрезвычайно дорог. Не очень высок и к. п. д. кремниевых батарей — около 11%.
Поэтому солнечные батареи — дело будущего. Они начнут работать на Земле тогда, когда наука и техника решат две трудные задачи: снизят стоимость получения чистого кремния и резко повысят к. п. д. кремниевых фотоэлементов.
Еще один интересный путь «улавливания» солнечных лучей — быстрое разведение в озе-
114