В один из осенних дней 1838 г. жители Петербурга, проходившие по набережной Невы, невольно останавливались и с интересом смотрели на реку. По ней против течения шла большая лодка необычного вида. На лодке не было ни гребцов, ни весел. Не походила она и на пароход. У судна были гребные колеса, но не было трубы, не было слышно стука парового двигателя. Какая-то сила вращала гребные колеса, и лодка быстро продвигалась вперед, преодолевая сильное встречное течение.
Это испытывалось первое в мире судно, приводимое в движение электрическим мотором; ток для него давала мощная батарея гальванических элементов.
Электрические явления были известны еще в древней Греции. Однако серьезно их начали изучать только в конце XVIII в. После того как замечательный английский физик Майкл Фарадей открыл в 1831 г. электромагнитную индукцию (см. статьи раздела «Электромагнитное поле» в т. 3 ДЭ), начинается работа над созданием источников (генераторов) электрического тока и электродвигателей.
Одним из первых такой двигатель создал в 1834 г. русский ученый и изобретатель Б. С. Якоби. Его двигатель состоял из вращающегося диска, по окружности которого были закреплены электромагниты. Такие же электромагниты были укреплены по окружности на неподвижной раме. Когда включался электрический ток, подвижные и неподвижные электромагниты притягивались друг к другу и диск начинал вращаться.
Почти четыре года совершенствовал Якоби свое изобретение, прежде чем решил его про-
демонстрировать. Наконец все сомнения отпали, и осенью 1838 г. новый электрический двигатель был успешно испытан на Неве. Так был создан практически пригодный электрический двигатель, работающий на постоянном токе.
Вскоре появились и другие, более совершенные двигатели и генераторы электрического тока. Одновременно велись опыты по передаче электрической энергии на дальние расстояния. Французский ученый М. Депре построил линию длиной 57 км и передавал по ней ток напряжением 2 тыс. в и мощностью 3 кет. Ф. Энгельс писал об этих опытах:
«Паровая машина научила нас превращать тепло в механическое движение, но использование электричества откроет нам путь к тому, чтобы превращать все виды энергии — теплоту, механическое движение, электричество, магнетизм, свет — одну в другую и обратно и применять их в промышленности. Круг завершен. Новейшее открытие Депре, состоящее в том, что ток очень высокого напряжения при сравнительно малой потере энергии можно передавать по простому телеграфному проводу на такие расстояния, о каких до сих пор и мечтать не смели, и использовать в конечном пункте,— дело это еще только в зародыше,— это открытие окончательно освобождает промышленность почти от всяких границ, налагаемых местными условиями...»
Электротехника переживала во второй половине XIX в. бурное развитие. Знаменитый изобретатель П. Н. Яблочков предложил использовать электричество для освещения. Разрабатывая схему питания своих «электрических свечей», он, по существу, дал прообраз современных энергетических систем с центральной электростанцией, с повышающими
ПЕРВЫЙ ПРОЕКТ РЕАКТИВНОГО САМОЛЕТА
Первая фотография этой рукописи, присланная из Парижа, оказалась неудачной. Даже опытный музейный работник, в совершенстве знавший французский язык, не смог ее прочесть. Вторая была более совершенной. Рукопись удалось перевести на русский язык. И тогда историки авиации сделали замечательное открытие...
Отставной артиллерийский офицер Николай Афанасьевич Телешев почти 100 лет назад зарегистрировал в Париже заявку на «реактивный самолет». Расшифрованная французская рукопись была «Описательным докладом
для подтверждения заявки на патент», поданным в патентное бюро Франции 17 августа 1867 г.
Конечно, реактивная летательная машина Н. А. Телешева — или, как он называл, «теплородный духомет» — не похожа на современные реактивные самолеты.
Но многие свойства этого аппарата позволяют считать его подлинным прародителем реактивных самолетов современности.
О жизни Николая Афанасьевича Телешева, к сожалению, сведений очень мало. Известно, что в царской
России министры и чиновники осмеяли создателя замечательного проекта, они назвали его «химерой» , «мечтой». Известно также, что, когда народовольцы в 1881 г. казнили царя Александра II, Н. А. Телешев был заподозрен в близости к революционерам. Вовремя предупрежденный, Николай Афанасьевич успел скрыться. Он жил в Париже и скончался в 1895 г. шестидесяти семи лет. Друзья замечательного русского изобретателя похоронили его на кладбище Пер-Лашез. В земле, где покоятся великие бойцы Парижской Коммуны.
27