Величайшее достижение древней техники — колесо. Оно ведет свою родословную от катков, помогавших рабам древнего мира возводить грандиозные сооружения.
мени в племенных объединениях возникло новое явление: происходит деление на богатых и бедных. Обладающие властью — вожди племени, старшие рода — присваивают себе большую часть произведенных продуктов. Пленных уже не убивают и не принимают в члены рода, как раньше. Их теперь превращают в рабов.
Так начали создаваться основы нового общественного строя — рабовладельческого. За счет бесчеловечной эксплуатации сотен тысяч и миллионов рабов происходит ускоренное накопление богатств, совершенствуется техника. Рабовладельческое общество оставило много замечательных памятников труда. Вспомните такие сооружения древности, как египетские пирамиды, крепости Вавилона, греческие храмы, дороги и акведуки, построенные римлянами во многих странах мира, храмы Индии, крепости Средней Азии, дворцы и гробницы ацтеков и майя.
Именно в этот период появился термин «техника». Происходит он от греческого слова, означающего искусство, мастерство. И действительно, в то время самым важным в технике было индивидуальное мастерство человека. Именно от умения ремесленника или раба зависело, насколько прочен будет меч, как хорошо обтесана и уложена в стену глыба камня, насколько красива ткань или удобен глиняный кувшин.
Но, конечно, все большую роль приобретают орудия труда. Какие же технические приспособления использовались в эпоху рабовладельческого общества?
Воздвигая огромные сооружения, строители того времени пользовались рычагами. Свойства рычага изучил в III в. до н. э. гениальный древнегреческий ученый Архимед. Другое величайшее изобретение техники — колесо ведет свою родословную от катков. (Оно используется и сейчас в огромном большинстве машин и механизмов.) В ту же эпоху люди сделали первые шаги в использовании природной энергии — силы ветра. На морских весельных судах, где гребли прикованные к скамьям рабы, устанавливались и паруса.
Более широко энергия воды и ветра начинает использоваться во времена феодализма. Вода приводит в движение колеса мельниц, тяжелые молоты и мехи в кузницах. Шире применяется и энергия ветра — в ветряных мельницах, на кораблях. Но все эти источники энергии были «привязаны» к одному месту, зависели от погоды, от времени года и т. п.
Основными материалами техники в это время остаются камень, дерево, медь, бронза, железо. Появляется и сплав железа с углеродом — сталь. Она была намного прочнее всех известных ранее материалов. Из стали делали оружие, воинские доспехи, инструменты. Люди научились изготовлять и такие важные материалы, как бумага, стекло. Было создано книгопечатание.
Был изобретен порох, появилось огнестрельное оружие.
Возникают и совершенствуются приспособления для переработки материалов (техно-
В эпоху феодализма важнейшим источником энергии были вода и ветер
23