Геснер, швейцарский ученый XVI в., и изображенные им по рассказам путешественников животные морских глубин. Вверху — «морская змея», напавшая на корабль; ниже — «морской дьявол», «морской конь», «морская собака»; справа — «морской монах».
ведущие во все страны света, и колоссальная кладовая, где скрыты огромные богатства. Чрезвычайно богат и разнообразен их животный мир.
Дарами моря человек привык пользоваться еще на заре своей жизни, в первобытные времена. Правда, в те далекие времена он брал из моря лишь то, что мог найти у самого берега: ракушки, крабов, рыбу.
Наблюдая с берега, нельзя было узнать о сложной жизни в море. Поэтому люди так долго верили в «тайны моря» и представляли себе, что оно населено таинственными существами — «морскими девами», «морскими драконами», «морскими монахами» и другими чудовищами.
Но уже в древние времена пытливая человеческая мысль увлекала первых натуралистов в морские глубины.
Греческий философ-естествоиспытатель Аристотель изобрел в IV в. до н. э. приборы для спуска под воду. По преданию, в таком приборе опускался на морское дно его ученик — Александр Македонский.
В наши дни водолазная техника шагнула далеко вперед (см. т. 3 ДЭ, ст. «Человек покоряет океан»). Сейчас водолазы опускаются в море на многие десятки метров. А в последние 10—15 лет появился даже новый увлекательный вид спор-
та — подводное плавание. С легкой маской на голове, с дыхательным аппаратом (аквалангом) на спине, с ластами на ногах, в легком купальном костюме и с духовым ружьем или кинокамерой в руках «человек-рыба» пускается в плавание под водой. Его глазам открываются изумительные картины подводного мира: в зеленом призрачном свете колышутся стебли морских водорослей, между ними плавают рыбы; на дне лежат раковины моллюсков, ползают морские черви, бегают в поисках добычи крабы. Все это можно собрать, сфотографировать и даже зарисовать. Когда советский научно-исследовательский корабль «Витязь» плавал в Тихом океане среди покрытых кокосовыми пальмами островов и коралловых рифов, наши ученые ныряли с аквалангами под воду и любовались там зарослями красных, фиолетовых, пестрых кораллов, стайками разноцветных, как бабочки, рыбок, разнообразными и удивительными животными. «Трудно представить себе более красивое зрелище»,— потом говорили они.
Само собой разумеется, однако, что водолазы могут работать лишь на небольших глубинах. А как же* проникнуть в многокилометровую толщу океана? Люди давно думали над этим. В 1934 г. американский биолог Вильям Биб совершил спуск в сконструированной им батисфере на глубину 906 м. В 1953 г. француз Огюст Пикар сконструировал прибор, названный им батискафом. Это, по существу, подводная лодка особого устройства (см. т. 5 ДЭ, ст. «Техника помогает изучать подводный мир»).
Александр Македонский опускается под воду. (Старинная гравюра.)
323