откроют, пока вы будете учиться? Вы будете иметь дело с ничтожными долями мик­рона и микросекунды, с исчезающе малыми величинами и исчезающе малыми мгно­вениями. Пылинки микромира — это кирпичики, из которых построены окружаю­щие нас предметы. Их свойства так или иначе отражаются в свойствах атомов, химических молекул, а через них и в свойствах крупных тел. В ничтожно малом внутриатомном мире таятся великие силы, оттуда приходит термоядерная энергия, о величине которой вообразить трудно, и энергия аннигиляции, превосходящая тер­моядерную в десятки раз.

•

Мир самого сложного — это жизнь. Только недавно, лет 10—15 назад, уче­ные начали постепенно разбираться в химической стороне процесса жизнедеятель­ности; от поверхностного общего наблюдения перешли к химически точным анали­зам. И сразу же изменилось наше отношение к биологии. Прежде считали: техни­ка давным-давно превзошла природу, природа — нечто отсталое, устаревшее, слабое, учиться там нечему. Оказалось, что это совсем не справедливо. Да, мы, люди, да­леко превзошли природу мощностью, скоростью, температурой, размерами наших установок. Но природа безмерно превосходит любой завод необыкновенной сла­женностью процессов, ювелирной точностью результатов, экономичностью и ра­циональностью.

Привычный пример — связывание атмосферного азота. На химических заводах для этого берут чистый азот, добытый из воздуха, соединяют его с чистым водоро­дом, извлеченным из природного газа; процесс ведут при высокой температуре и вы­соком давлении. А клубеньковые бактерии, те, что сидят на корнях гороха и фа­соли, умеют получать связанный азот из обычного неочищенного воздуха, чистым водородом не пользуются, не применяют ни высокое давление, ни повышенную тем­пературу, ведут реакцию на своих «микрозаводах» — внутри клетки, где наряду с азотсвязующими молекулами существуют миллионы других, занятых своими делами. Изумительная целенаправленность и точность в чрезвычайно сложной обстановке! Интересна и загадка зеленого листа, основного производителя пищи на нашей планете. О том, что зеленый лист добывает углеводы из углекислого газа, используя энергию солнечных лучей, известно давно. Но вот что еще обращает внимание: ведь кванты света сами по себе не способны разбить ни молекулу углекислого газа, ни молекулу воды. В клетках листа существуют для этого особые «микрозаводы» — так называемые хлоропласты, которые собирают лучи, накапливают их энергию и при обычной температуре решают проблему, как расщепить прочные молекулы угле­кислого газа и воды, получить крахмал и другие питательные вещества.

Перед вами стоит грандиозная задача; раскрыв тайну фотосинтеза, научиться самим проводить реакции, осуществляемые природой в химических комбинатах зеленых листов, в подземных лабораториях корней. Нужные продукты вы будете получать непосредственно из углекислого газа, из воды и из азота воздуха. И быть может, я даже уверен в этом, вы сумеете это делать лучше, экономичнее и мас­штабнее, чем зеленый лист. Ведь технике не нужно приспосабливаться к сложней­шей обстановке живого организма со всеми его запутанными связями.

В мышцах есть нечто сходное с зеленым листом. Там энергия, полученная при сжигании пищи в кислороде, тоже накапливается постепенно. Ее собирают молеку­лы адезинтрифосфорной кислоты. По приказу, полученному от нерва, они одним ударом растягивают или сжимают гибкие белки мускулов. К. п. д. здесь очень велик, процесс рационален, и вам, искателям буду­щего, надо будет задуматься, не стоит ли жесткие рычаги, валы и оси машин, привычные вам с детства, заменить для ряда машин мускулоподобными гибкими тяжами с химическими двигателями внутри них?

Но можно ли повторять живое в технике, спросите вы. Ведь есть же принципиальная разница между живым и неживым —мо-

20