вулканическое плато с группой вулканов, самый высокий из которых, Руапеху, достигает высоты почти 3 тыс. м. Здесь можно наблюдать много удивительных явлений природы: мощные фонтаны гейзеров, грязевые бассейны, горячие и холодные минеральные источники. Одна из удивительных достопримечательностей Северного острова — небольшая речка, в левой части русла которой вода кипит, а в правой остается ледяной. В этом районе находится много санаториев, лечебниц и пансионатов.
Часто на Северном острове происходят извержения вулканов, расположенных на плато, что причиняет немалые бедствия.
На юго-западной оконечности Северного острова находится столица доминиона — город Веллингтон. По своим размерам и числу населения он уступает Окленду. Веллингтон — не только административный, но также важный промышленный и торговый центр Новой Зеландии. Северный остров значительно больше населен и экономически развит, чем Южный. Последний, более гористый, используется в основном для овцеводства.
Самый большой город Южного острова — Крайстчерч, с населением около 220 тыс. человек. Этот город поражает своей безукоризненно четкой планировкой, обилием парков и садов.
Второй по значению город Южного острова — Данидин (105 тыс. жителей). Он был основан шотландцами в 1848 г. В самом его центре стоит статуя замечательного поэта Шотландии Роберта Бёрнса. В городе находится известный в стране университет и медицинская школа. Центр города с гаванью соединяет канал, по которому могут проходить океанские суда.
Для внутренней связи новозеландцы используют железнодорожный и автомобильный транспорт. Гористый рельеф страны создает немалые трудности для строительства дорог, поэтому обычный для Новой Зеландии тип железнодорожных путей — узкоколейная дорога. Железных дорог здесь немного: две дороги пересекают Северный остров с юга на север да на Южном острове одна железная дорога соединяет западную и восточную его часть. Общая длина железнодорожных путей около 5,5 тыс. км. Значительно больше шоссейных и грунтовых дорог. Их длина — 124 тыс. км. В стране 850 тыс. автомобилей (в среднем один автомобиль на трех жителей).
Кроме Северного и Южного островов, в состав Новой Зеландии входит ряд мелких островов. Наибольший из них — Стюарт, очень живописный. Здесь всегда много туристов.
«Ворота счастья» — подлинное произведение искусства маорийских резчиков по дереву. У ворот, ведущих в деревню, девушки в национальных костюмах.
Живет там всего несколько сот человек. Группа островов Чатам населена маори (правда, теперь уже со смешанной кровью; последний чистокровный представитель этого народа умер в 1933 г.).
Острова Окленд, Кэмпбелл, Антиподов расположены в субтропических районах. Они представляют собой мрачные, бесплодные скалы, с незначительной растительностью, большую часть года окутанные туманом. Постоянного населения там нет.
Новая Зеландия — член агрессивных блоков СЕАТО, АНЗЮС и АНЗАМ, возглавляемых США и направленных против национально-освободительного движения в странах Азии.
Дипломатические отношения Новой Зеландии с СССР были установлены в 1944 г.
Океания — это скопление огромного числа островов и архипелагов, сосредоточенных главным образом в центральной и юго-западной части Тихого океана. Эти острова по природе и населению разделены на три основные группы: Микронезию (т. е. мелкие острова), Меланезию (т. е. черные острова) и Полинезию (т. е. множество островов). Коренные жители Океании — папуасы, микронезийцы и полинезийцы. Общее число населения — около 3 млн. человек.
Острова Океании либо вулканического, либо кораллового происхождения (атоллы). Они очень живописны. Среди густой тропической растительности островов красуются стройные кокосовые пальмы. Множество лагун с кристально чистой водой, меняющих краски в лучах щедрого солнца, создают чарующее впечатление.
«Это значительно великолепнее того, что я когда-нибудь мог представить себе», — с восторгом говорил великий английский естествоиспытатель Ч. Дарвин, когда впервые попал в Океанию.
Первым европейцем, посетившим острова Океании в 1513 г., был португальский мореплаватель Васко де Бальбоа. В историю исследования Океании вошли имена таких прославленных мореходов, как португалец Ф. Магеллан, испанец А. Меданья, голландец А. Тас-
532