Здесь на обширных пространствах расположено независимое государство Африки — Эфиопия. Площадь ее вдвое превышает территорию Франции и составляет 1222 тыс. км2. Население — 23 млн. человек.
Эфиопия вошла в летопись всемирной истории, по-видимому, более четырех тысяч лет назад, когда у ее берегов впервые показались корабли торговцев, разыскивавших ладан для египетских храмов. Говорят, что здесь египтяне нашли золото и слоновую кость. Возможно, что именно сокровищами эфиопской земли пополнялись богатства египетских фараонов. Конец владычеству фараонов был положен в начале нашей эры в связи с возвышением Аксумского царства, которое находилось на территории северной части Эфиопии. Объединение этим государством значительной части земель, входящих в состав современной Эфиопии, и положило начало существованию одного из древнейших независимых государств Африки.
Сохранение независимости стоило мужественному народу немалых жертв. В течение веков жители Эфиопии вынуждены были отражать нападения захватчиков. Особого напряжения эта борьба достигла в конце прошлого века, когда итальянские колонизаторы попытались поработить эфиопскую землю. В сражении при Адуа 1 марта 1896 г. смелые эфиопские воины копьями и луками наголову разбили хорошо вооруженного неприятеля.
Спустя 40 лет, в 1935 г., итало-фашистские войска опять напали на беззащитных жителей мирной страны. На этот раз была использована вся мощь тогдашней военной техники: самолеты и бомбы, огнеметы. Завершая оккупацию, фашисты хвалились, что трехцветный итальянский флаг теперь навеки укрепился на эфиопской земле.
Но героический народ рассудил по-иному. Он поднялся на борьбу против поработителей и в 1941 г. окончательно очистил свою землю от захватчиков.
Путешественники часто называют Эфиопию «африканской Швейцарией». Почти вся ее территория расположена на Абиссинском нагорье (свыше 1000 м над уровнем моря). Особенно живописны горы Северной Эфиопии, высота которых превышает 4 км. Значительную часть страны занимают плоскогорья, состоящие из небольших гор, называемых амбами. Их плоские вершины и склоны лишены растительности, поэтому они похожи на огромные столы. Зато в долинах поражает буйная и разнообразная растительность. Здесь в изобилии растут тутовые деревья и смоковницы, оливковые деревья, древовидный можжевельник и громадные баобабы (тень от кроны одного дерева спасает от солнца целые деревушки).
В Эфиопии можно встретить стройную антилопу, высокого жирафа и черепаху весом 40 кг, стада диких кабанов, шакалов и других животных. Много в джунглях обезьян, нередко они совершают набеги на поля и уничтожают посевы. В Эфиопии обезьяны считаются священными животными. В степях бродят стада газелей и антилоп. В редкой листве акаций —стаи птиц, которых природа раскрасила в самые причудливые цвета.
Само название страны «Эфиопия» происходит от греческого слова «айтьопия», что означает «страна людей с обожженными [солнцем] лицами». Внешне эфиопы отличаются от других африканцев. Они высокого роста, с удлиненными головами, кожа у них светло-шоколадного оттенка, глаза карие, волосы черные, вьющиеся.
Основная народность Эфиопии, на основе которой идет объединение страны,— амхара (численность более 10 млн.) занимает центральную часть страны, где расположена столица Аддис-Абеба (560 тыс. жителей). Государственный язык Эфиопии — амхарский.
Около 90 % населения Эфиопии занято в сельском хозяйстве. Крестьяне живут в деревнях. Жилища — тукули — круглые глинобитные хижины с кровлями из плетеной соломы. Снаружи на стенах тукулей часто можно заметить большие темные пятна. Это свежий коровий помет, налепленный для просушки. В безлесных краях его используют как топливо.
В Эфиопии исключительно благоприятные условия для возделывания сельскохозяйствен-
435