Швейцария славится красотой своей природы. В стране такое разнообразие ландшафтов и климатических зон, какого не встретишь ни в одном другом месте на земле. Климат меняется буквально через каждые несколько часов: от теплого, близкого к средиземноморскому в долинах юга до холодного высоко в горах. Горы покрыты богатой растительностью. Теплый климат, живописные горы с множеством голубых озер, рек, водопадов сделали Швейцарию одним из излюбленных мест отдыха, лечения, спорта и туризма. Многочисленные шоссейные и канатные дороги, фуникулеры облегчают быстрый переход от альпийских лугов до заснеженных горных вершин. В самых живописных местах построены тысячи гостиниц, пансионатов.
Иностранный туризм приносит швейцарской буржуазии огромные доходы. Она, по образному выражению В. И. Ленина, находится «в монопольном положении архиспокойной торговли прелестями Альп».
Латинское название страны — Гельвеция — используют сейчас только на почтовых марках. Оно напоминает о том, что здесь в древности проживало кельтское племя — гельветы.
В XIII в. три лесных кантона — Швиц, Ури и Унтервальден,— расположенных на торговых путях вокруг Фирвальдштетского озера, первыми заключили между собой «вечный союз». Они поклялись отстоять независимость от австрийских поработителей Габсбургов. 1291 год считается годом основания Швейцарского государства. По имени одного из кантонов — Швиц и названа страна. В борьбе против Габсбургов союз кантонов укреплялся. В него постепенно входили и другие кантоны. Социальный строй кантонов был чрезвычайно пестрым: вместе с крестьянским населением «лесных кантонов» в союз входили развивающиеся
большие торговые и промышленные города — Берн, Цюрих, Базель и др. Острая социальная борьба шла и внутри кантонов, особенно экономически развитых. Стремление передовых элементов буржуазии к централизации власти и ликвидации господства аристократии усилилось под влиянием французской буржуазной революции.
В конце XVIII в. Наполеон, ведя захватнические войны в Европе, ввел свои войска в Швейцарию и создал единое государство — Гельветическую республику. Последняя, подписав в августе 1798 г. военный союз с Францией, была вовлечена в наполеоновские войны. В 1799 г. русские войска под командованием А. В. Суворова, проделав знаменитый Швейцарский переход, нанесли тяжелое поражение француз-
В горах Швейцарии построено более 5 тыс. мостов и виадуков, проложены шоссейные дороги. Восемь лет прорубали пятнадцатикилометровый Сен-Готардский туннель. На снимке: один из участков шоссейной дороги через Сен-Готард.
201