Обучение в Великобритании является обязательным. По окончании начальной школы, где учатся с 5 до И лет, дети проходят обязательные испытания: проверяют их сообразительность и ум. Самые способные и подготовленные поступают в «грамматические» школы, откуда открывается дорога в университет. Остальные могут поступить только в так называемые «современные» школы, где дается преимущественно практическая подготовка. Дети богатых родителей учатся в закрытых школах-интернатах, где взимается очень высокая плата. В этих школах готовят будущих руководителей государственного аппарата — смену господствующему эксплуататорскому классу.
Несмотря на небольшие размеры территории — площадь Великобритании 244 тыс. км2,— характерно разнообразие природных условий. Через час-полтора езды на автомашине из шумного, пыльного Лондона можно очутиться на берегу моря или в тихой долине, среди лугов и рощ. За исключением восточного выступа со старинными рыбацкими городами Лоустофт и Грейт-Ярмут, в Англии нет обширных равнин. Холмистость преобладает на юге и в центре страны. На крайнем юго-западе — в Корнуэлле, на западе — в Уэльсе и на севере — в Шотландии высятся горные массивы.
Старинный королевский замок, позже крепость-тюрьма Тауэр в Лондоне.
И везде летом и зимой глаз радует зелень травяного покрова. Ветры Атлантики приносят на острова много влаги. Для Англии нехарактерны резкие колебания зимних и летних температур. Однако в пределах одного дня солнечная погода часто сменяется проливными дождями.
Леса на Британских островах есть только в северной части Шотландии. Начиная с южных курортных городков Англии и дальше в глубь страны взору открываются живописные рощицы и сады. Это ландшафт, сотворенный руками человека. По дорогам попадаются возделанные парки, коттеджи, древние замки. Двери некоторых замков открываются для туристов. За осмотр надо платить.
Крупнейший земельный собственник в стране — королевская семья. Ей принадлежит так называемое герцогство Корнуэллское (юго-запад Англии) с фермами, отелями, оловянными рудниками и даже питейными заведениями. Во владении королевы семь больших дворцов, парки, угодья.
По плотности населения Англия стоит на четвертом месте в мире, после Японии, Бельгии и Голландии. В семи крупнейших городах — Лондоне, Глазго, Бирмингеме, Манчестере, Ливерпуле, Лидсе, Ньюкасле — живет 40% всего населения.
После Нью-Йорка самым большим финансово-торговым центром капиталистического мира является Лондон. Население города — 8 млн. человек. Чтобы попасть из одного конца Лондона в другой, надо проехать не менее 60 км. Город до сих пор состоит в основном из двух- и трехэтажных зданий, построенных пятьдесят — сто лет назад. Лишь в последние годы в связи с резким повышением цен на земельные участки там начали строить дома в 25— 30 этажей.
Лондон рос беспорядочно. Его центр находится в теперешнем квартале Сити. В период раннего средневековья он служил резиденцией англо-норманнских королей. Затем они перенесли свою резиденцию в соседний район — Вестминстер. Сити и Вестминстер быстро обрастали лабиринтом кварталов и поселков. Даже старожилы Лондона не могут похвастаться быстрой ориентировкой в нем.
112