Долгое время богатствами страны пользовались не албанцы, а иноземные пришельцы-угнетатели. Во II в. до н. э. албанскую землю захватили римляне. После падения Рима в Албанию пришли византийские завоеватели, а в XV в.— турецкие полчища.
Почти пять столетий страдал албанский народ под игом турецких султанов. Албанские помещики и князья помогали турецким захватчикам грабить и угнетать трудовой народ. Однако свободолюбивые патриоты Албании не покорялись чужеземцам и вели упорную борьбу за свободу и независимость.
Славной вехой в истории этой борьбы было народное восстание, поднятое в 1443 г. Георгием Скандербегом. Под его руководством в течение двадцати пяти лет албанцы, поддержанные славянами из соседних стран, героически сражались против турецких завоевателей. Почти вся Албания была тогда освобождена. Только спустя одиннадцать лет после смерти Скандербега, в 1479 г., Турции удалось восстановить свое владычество в Албании (см. т. 8 ДЭ, ст. «Георгий Кастриоти Скандербег»).
Немало было и других восстаний. Однако сбросить турецкое иго Албании удалось лишь в 1912 г. Страна стала самостоятельным государством, но власть захватили помещики. Они эксплуатировали народ, установили в Албании монархический строй и поставили страну в зависимость от итальянских капиталистов.
В апреле 1939 г. в Албанию вторглись войска фашистской Италии. Страна стала итальянской колонией. Но албанцы не примирились с гнетом поработителей и начали вооруженную борьбу против итальянских оккупантов.
Советский народ с огромным вниманием следил за мужественной борьбой албанских патриотов. В декабре 1942 т. Советское правительство выступило с заявлением «О независимости Албании». В нем говорилось, что СССР относится с полным сочувствием к мужественной борьбе албанского народа против итальянских оккупантов и желает видеть Албанию освобожденной, а независимость ее восстановленной.
В сентябре 1943 г. фашистская Италия, участвовавшая во второй мировой войне на стороне гитлеровской Германии, была вынуждена капитулировать перед антигитлеровской коалицией. Албанию оккупировали германские войска. Но албанский народ еще шире развернул партизанскую войну против захватчиков. Его вдохновляли победы Советской Армии над гитлеровскими войсками в Великой
Отечественной войне. В горах Албании из партизанских отрядов была сформирована Национально-освободительная армия, руководимая коммунистами. Коммунистическая партия Албании, созданная в 1941 г., была переименована в Албанскую партию труда.
Поражения гитлеровской армии на советско-германском фронте вынудили оккупантов отвести часть своих войск из Албании. Национально-освободительная армия перешла в решительное наступление. 29 ноября 1944 г. остатки фашистских войск были выбиты из Шкодера — их последнего опорного пункта на албанской земле. Этот день стал национальным праздником — Днем освобождения Албании.
Взяв власть в свои руки, албанский народ установил в стране строй народной демократии. В Народной Республике Албании земля и ее недра, леса и пастбища, промышленные предприятия, банки и средства сообщения стали государственной собственностью. Земля была передана крестьянам, которые впоследствии объединились в производственные кооперативы.
Война и фашистская оккупация причинили большой ущерб хозяйству страны: более трети городов и сел было уничтожено, треть поголовья скота истреблена или вывезена оккупантами.
Руководствуясь чувством пролетарского интернационализма и глубокой симпатии к албанскому народу, советский народ оказал ему большую помощь в восстановлении и развитии экономики и культуры. Советский Союз предоставил Албании машины и оборудование для фабрик, заводов, электростанций, нефтяных промыслов, послал на стройки Албании своих специалистов. С помощью Советского Союза построены крупнейшие в Албании предприятия — текстильный комбинат, нефтеперерабатывающий завод в Церрике, гидроэлектростанции близ Тираны и на реке Мати, реконструирован порт Дуррес, пробурены новые нефтяные скважины.
Помощь в развитии народного хозяйства Албании оказали и другие социалистические страны. За годы, которые прошли после освобождения страны, албанский народ добился значительных успехов в развитии промышленности, сельского хозяйства, транспорта.
Изменили свой облик албанские города. В них появились новые промышленные предприятия, кварталы благоустроенных жилых домов, асфальтированные городские площади и центральные улицы.
98