ся, тогда как в направлении от экватора к полюсам оно в общем уменьшается. В горах с высотой не происходит такого изменения длины дня и ночи, как при движении от эква­тора к полюсам. Кроме того, в горах услож­няются и климатические условия: здесь играют существенную роль крутизна склонов и их экспозиция (северный или южный, западный или восточный склоны), возникают особые системы ветров и т. д. Все это приводит к тому, что и почвы, и растительность, и животный мир каждой высотной зоны приобретают осо­бые черты, отличающие ее от соответствующей равнинной зоны.

Различия природных зон на суше ярче всего отражает растительность. Поэтому большин­ство зон названо по тому типу растительности, который в них преобладает. Таковы зоны лесов умеренного пояса, лесостепей, степей, влажных тропических лесов и т. д.

Географические зоны прослеживаются и в океанах, но выражены они слабее, чем на суше, и лишь в верхних слоях воды — до глубины 200—300 м. Географические зоны в океанах в общем совпадают с тепловыми поясами, но не полностью, так как вода очень подвижна, морские течения постоянно перемешивают ее, а местами и переносят из одной зоны в другую.

В Мировом океане, как и на суше, выде­ляются семь основных географических зон: экваториальная, две тропиче­ские, две умеренные и две холод­ные. Они отличаются одна от другой темпера-

турой и соленостью воды, характером течений, растительностью и животным миром (см. стр. 146).

Так, воды холодных зон имеют низкую температуру. В них несколько меньше, чем в водах других зон, растворено солей и больше кислорода. Обширные пространства морей покрыты мощными льдами, а растительность и животный мир бедны по видовому составу.

В умеренных зонах поверхностные слои воды нагреваются летом и охлаждаются зи­мой. Льды в этих зонах появляются только местами, да и то лишь зимой. Органический мир богат и разнообразен. Тропические и экваториальные воды всегда теплы. Жизнь в них обильна.

Что представляют собой географические зоны суши? Познакомимся с важнейшими из них.

ЛЕДЯНАЯ (ПОЛЯРНАЯ) ЗОНА

Ледяной называют природную зону, примы­кающую к полюсам земного шара. В северном полушарии к ледяной зоне относятся северная окраина п-ова Таймыр, а также многочислен­ные острова Арктики — области, лежащие вокруг Северного полюса, под созвездием Большой Медведицы («арктос» в переводе с гре­ческого — медведь). Это северные острова Канадского арктического архипелага, Гренлан-

Круглый год бродит по плава­ющим льдинам в поисках пи­щи белый медведь. Густой мех и жир оберегают его от холо­да, а белая окраска делает не­заметным на снегу.

248