В горных районах высокие пики сменяются глубокими ущельями, крутые склоны — плоскими вершинами. Здесь на общем фоне гор на каждом шагу вы встречаете подъемы и спуски, создающие необыкновенно сложный рельеф.
К понятию рельефа относятся также и самые незначительные неровности на поверхности Земли, например такие, которые образуются отдельными камнями, струйками дождевых вод, корнями растений и т. д.
Как видите, понятие о рельефе очень сложное, в него входят самые различные формы — от гигантских (материки, океаны) до мельчайших.
Какие же силы участвуют в образовании различных форм рельефа? Почему эти формы так разнообразны и нельзя ли привести их в какую-то систему, чтобы легче в них разбираться и понимать их особенности?
Самый трудный вопрос — выяснить, как возникли три самых крупных типа рельефа: материки, горы и впадины океанов. На поверхности Земли можно видеть проявление различных внутренних и внешних сил. Можно ли считать, что горы, материки и впадины океанов созданы внешними силами? Нет, это будет неверно. Неровности такого огромного масштаба на поверхности Земли проявление внутренних сил.
Чтобы в этом убедиться, рассмотрим строение наружной части Земли, которая называется земной корой.
Земная кора состоит из сравнительно легких горных пород. У самой поверхности залегают осадочные породы: пески, глины, известняки. Несколько глубже — гранит. Еще глубже — базальт. Все три слоя вместе и составляют земную кору.
Самой большой толщины земная кора достигает в горных районах — 50—80 км. Она гораздо тоньше под равнинными участками материков. Такие участки называются платформами. Здесь толщина земной коры километров 30. Под океанами земная кора еще тоньше, а местами, вероятно, ее нет совсем, и тогда дно океанов сложено тяжелыми горными породами. Такие же породы залегают под земной корой и в пределах материков.
Откуда же взялась земная кора? Трудно ответить на этот вопрос. Вероятно, очень давно, несколько миллиардов лет назад, твердой земной коры не было. Наружные части земного шара были расплавлены, и в их толще происходило перераспределение частиц минера-
лов. Легкие поднимались к поверхности, тяжелые опускались вниз.
Так образовался более или менее толстый слой сравнительно легких минералов и пород, который вначале плавал на более тяжелом, нижнем слое, а в дальнейшем затвердел. Верхний слой и есть земная кора. В дальнейшем отдельные участки земной коры сминались и кора делалась толще — это в горных районах. В других местах она разошлась и обнажились тяжелые породы верхней части мантии (см. стр. 52). Это — океанические впадины.
Внутренние силы Земли, проявляющиеся в ее толще, привели к образованию земной коры, а отсюда и возникли самые крупные элементы рельефа: равнины платформ, горы и впадины океанов. Они различаются между собой глубинным строением.
Рассмотрим особенности рельефа гор и равнин. О рельефе дна океанов см. стр. 132.
Начнем с гор. Они образовались в результате поднятия соответствующего участка земной коры, т. е. действия внутренних сил.
Одновременно в образовании гор участвуют и внешние силы: вода, ветер, ледники, подземные воды и т. д. Глубокие долины горных рек, плоские поверхности речных террас — все это создано в основном проточными водами, реками.
Внутренние силы приводят к росту гор, а внешние стремятся их уничтожить. В такой борьбе и возникает необыкновенно сложный рельеф величественных горных систем.
Изучая рельеф какого-нибудь района, мы должны оценить относительное значение внешних и внутренних сил, а затем уже выяснить, каким же образом, в результате чего и когда был сформирован данный рельеф. Обратимся к некоторым примерам.
Рассмотрите фотографию на стр. 128. Это уголок плоской прибрежной равнины, обрывающейся к морю. Как образовалась эта плоская поверхность? В стенках обрыва выходят слои горных пород, слагающих эту местность. Это породы морского происхождения, т. е. осадки, накопившиеся когда-то на дне моря и в дальнейшем затвердевшие в форме слоев. Но эти слои не только затвердели; они были еще и подняты выше уровня моря. Следовательно, поверхность, которую мы видим, представляет собой дно бывшего моря, обработанное силой морских волн и течений, выровненное, выглаженное и в дальнейшем приподнятое. Сейчас море отступило, но волны бьют о берег, размывают его, и так образуется крутой обрыв.
127